“Anytime Fitness telt al zo’n 120 fitness-clubs in de Benelux, en zelfs meer dan 5.000 wereldwijd”, vertelt Dennis Van Samang. “Het concept houdt in dat de zaak 24/7 open is, en er dus dag en nacht kan gesport worden. Daarnaast wordt er veel belang gehecht aan persoonlijke begeleiding, en aan een open sfeer, die leidt tot een hechte community. Het is in die formule dat mijn verloofde en ik nu gaan instappen. Onze zaak komt in het voormalige Eurogym in Genk en zal de eerste in België zijn waarbij een bestaande fitness wordt omgevormd naar het Anytime-concept.”
“Even mijn stoute schoenen aangetrokken”
De zaadjes voor een eigen zaak werden geplant toen Dennis verhuisde van Pelt naar Hasselt. “Als overbuur van Anytime Fitness Neerpelt en trouw lid sinds dag 1, werd het gemis van de Anytime Fitness-community te groot toen we in Hasselt zijn gaan wonen”, vertelt hij. “Hasselt zelf heel wel enkele leuke fitnesscentra, maar het gevoel was nooit zoals het bij Anytime Fitness was. Om die reden hebben we onze stoute schoenen aangetrokken en zijn we ons gaan informeren over de franchise-formule. De klik met Petro en Bjorn Hameleers (vader en zoon die Anytime Fitness in de Benelux hebben geïntroduceerd) zat zodanig goed dat mijn verloofde en ik nog meer overtuigd waren dat Anytime Fitness de juiste partij voor ons was om onze eerste stappen in de ondernemerswereld te zetten.”
“De zoektocht naar een locatie in Hasselt liep wat stroef”, aldus nog Dennis. “We hebben vele panden bezocht, maar het was telkens nét niet goed genoeg. Denk dan aan te weinig parking, te hoge huurprijs, te ver van het centrum, enzovoort. Vervolgens hebben we dan te horen gekregen dat de bekende Eurogym Genk kon overgenomen worden. Op die manier zijn we met Chris en Theo in gesprek geraakt, twee broers die de zaak 32 jaar geleden hebben opgestart en een vlekkeloos parcours hebben afgelegd in een toch wel woelig fitnesslandschap. Ook met hen was de connectie zo goed dat de keuze snel gemaakt was. Mijn verloofde haar ouderlijk huis is dan ook nog eens een paar straten van zaak, wat maakt dat het qua netwerk en marktonderzoek ons ook enkele voordelen heeft opgeleverd.”
“Het is momenteel wel niet de meest prettige periode in onze sector”
“Door de verplichte sluiting maken we in de fitness-sector niet bepaald de meest prettige periode mee”, aldus nog de nieuwe ondernemer. “Wij proberen hier steeds ons voordeel in te zoeken om zodoende toch met opgeheven hoofd dit avontuur op te starten. Het geloof in de sector, en specifiek in Anytime Fitness, is dermate groot dat we de sprong durven wagen. We zitten momenteel ook volop in de verbouwingsfase waardoor we binnenkort van start kunnen gaan met de volledig vernieuwde fitness. Qua timing is het dan ook beter om de verbouwingen tijdens de verplichte sluiting te doen, zodat we de leden optimaal kunnen verwelkomen in de eerste omgevormde Anytime Fitness van België.”
Dennis en zijn partner zijn ervan overtuigd dat de sporters snel zullen terugkomen eens het licht op groen wordt gezet door de overheid. “De goesting bij de leden is overduidelijk aanwezig. We krijgen enorm veel vragen naar de nieuwe openingsdatum. Vooral het sociale aspect om samen te kunnen sporten, blijkt een groot gemis. Mensen hebben nood aan die babbel, aan de onderlinge motivatie en aan het clubgevoel. Vandaar willen we ook dat we zo snel mogelijk mogen openen. Alles kan hier perfect op een veilige en verantwoorde manier georganiseerd worden. Wij willen niet liever dan onze leden zowel fysiek als mentaal gezond houden.”
“Extra tent en strenge hygiëne houdt het veilig voor iedereen”
Dennis krijgt meteen een stevige uitdaging voorgeschoteld door corona. “Het is nu een kwestie van te wennen aan het nieuwe normaal. Wij nemen alvast onze verantwoordelijkheid op door ervoor te zorgen dat sporten op een veilige manier mogelijk is. We hebben daarvoor een bijkomende tent van 100 m2 geïnstalleerd voor de groepslessen, privé-douches en privé-kleedkamers. Elk lid krijgt bij elk bezoek een eigen doekje en ontsmettingsspray mee. Ja, van hygiëne maken we een topprioriteit, ook als het hele Covid-gebeuren achter de rug is. Ik engageer me daar persoonlijk voor, en ben zeker dat ook onze hechte community een oogje in het zeil houdt om de club zo proper, veilig en plezierig mogelijk te houden. Dat alles staat garant voor een mooie toekomst. Wij kunnen alvast niet wachten om er onze volledige hart en ziel in te stoppen!”
