Softwarehuis PearlChain, officieel Pearlchain.Net, was tot vorige maand een ontwikkelaar van ERP-software, vooral voor industriële toepassingen. Topman Rudy Hageman, in ondernemerskringen gekend van zijn periode bij Real Software, bouwde het bedrijf sinds 2004 op vanuit Berchem en opende een nieuwe hoofdzetel in 2009 in Houthalen-Helchteren, nadat LRM 1 miljoen euro kapitaal had ingebracht. De aanloop was moeilijk, onder meer door een mislukt avontuur op de Amerikaanse markt. De financiële partners bevestigden echter het vertrouwen door nieuwe leningen toe te staan en bestaande kredieten te verlengen. Ook met de leveranciers werden strikte afbetalingsplannen opgesteld en het management stemde in met uitstel voor het betalen van fees.
Die inspanningen leken PearlChain, dat inmiddels naar Hasselt was verhuisd, op de rails te helpen. In 2016 steeg de omzet naar 8 miljoen en werd het verlies van 1,5 miljoen omgebogen naar winst. Er werkten toen zo'n 70 mensen. Toch bleef het bedrijf op de sukkel. In 2019 werd bescherming tegen de schuldeisers aangevraagd en doken er conflicten op met aandeelhouders. Die strubbelingen is PearlChain niet te boven gekomen. Vorige maand werd de onderneming failliet verklaard door de rechtbank in Antwerpen.
Maar enkele weken later maakt het bedrijf al een doorstart. Onder de naam Adaptive begint een totaal nieuw avontuur voor Hageman, die groen licht heeft gekregen van curator Ubben om voort te bouwen op de fundamenten van PearlChain. Hoofdaandeelhouder van de nieuwe vennootschap wordt de groep Soudal van Vic Swerts, gekend van siliconen, lijmen en andere producten voor de bouwsector. Door de internationale aanwezigheid van Soudal kan de software van Adaptive, die vooral industriële spelers op het lijf is geschreven, aan een nieuw avontuur beginnen. Derde keer, goede keer voor Hageman?
