“We zien dat de opwaartse beweging zich verder heeft doorgezet tot en met maart 2021”, aldus Leten. “In de loop van het tweede kwartaal moet echter veel ingeleverd worden op expansieve kracht van de conjunctuurontwikkeling, zoveel zelfs dat zich voor de zomermaanden een vrijwel perfecte stagnatie aandient. De barometer tekent zich af als een vierkantswortel, waarbij na een dal en een klim, een stagnatie volgt.”
Volledig in lijn met de V van vierkantswortel, stelt Leten 4 V’s voor die de curve opnieuw moet doen stijgen. “Er is nood aan een efficiënte V-motor: versoepelingen, vaccinatiecertificaat, volwaardig exitplan en vaccinatiecampagne”, stelt Johann Leten. “Te beginnen met versoepelingen, die de horeca, events en andere zwaar getroffen sectoren opnieuw zuurstof moeten geven. Daarnaast een volwaardig exitplan, zodat iedere sector een duidelijk perspectief heeft om uit de crisis te geraken. Ten derde willen we een vaccinatie-certificaat waarmee zakenreizen eenvoudiger worden, en tot slot willen we dat een stevig tandje wordt bijgestoken in de vaccinatiecampagne, waarbij ook sneltesten gecoördineerd worden ingezet om snel naar een normale situatie te evolueren.”
En de steunmaatregelen? “Het voorbije jaar reageerden overheden op deze crisis met massale compensaties. Dat was een terechte reactie”, vindt Leten. “Zonder die maatregelen was de economische schade ongetwijfeld nog veel groter geweest. Maar de tijd dat overheden zich daarbij geen zorgen moesten maken over de toekomst van de overheidsfinanciën, loopt ook stilaan ten einde. Om de uitgaven terug op een houdbaar pad te brengen, zullen de komende jaren belangrijke inspanningen nodig zijn. De Hoge Raad van Financiën pleit er voor om binnenkort te beginnen met een budgettaire inspanning van 1,7% van het bbp tegen 2024. Dat komt overeen met zo’n 8 miljard euro vandaag. Elke oefening om de overheidsfinanciën terug op de rails te krijgen, moet dan ook vertrekken vanuit die uitgavenkant. Eerder dat, dan onze belastingdruk, die al bij de hoogste van Europa hoort, nog verder op te voeren.”
