LONDERZEEL - Het durffonds Down2Earth krijgt een belang van 50 procent in Nordic Groep. De Scandinaviëspecialist met zetel in Londerzeel denkt aan de uitbouw van eigen accommodaties in het Hoge Noorden.
Na machinebouwer Metes en de logistieke specialist Move Intermodal is Nordic Groep de derde investering van het tweede Down2Earth-fonds rond Alain Keppens (ex-Gimv) en Ivo Marechal (voormalig ceo van H.Essers).
Nordic Groep is in 2018 ontstaan door een operationele fusie van Nordic Info en Xplore the North anderzijds. Nordic Info, sinds 2008 in handen van Maarten Raes, is dé specialist in België wat betreft op maat gemaakte zomerreizen naar alle Scandinavische landen. Xplore the North, opgericht door Brent D'Hooge, biedt winterreizen naar Lapland aan, zowel in België als in Nederland.
“We merken dat de gesprekken met onze leveranciers veel vlotter verlopen, nu we het hele jaar door een bepaalde bezetting kunnen garanderen. Door het samenvoegen van onze zomer- en winteractiviteiten slagen we hier in”, zeggen Maarten Raes en Brent D’Hooge. “Onze sterkte binnen de markt ligt bij de competentie en ervaring van onze enthousiaste medewerkers, die meermaals per jaar ter plaatse rondreizen om op de hoogte te blijven. Het samenvoegen van deze kennis maakt het aanbod voor onze klanten alleen maar sterker.”
Groei versnellen
Hoeveel Down2Earth in Nordic investeert, is niet bekendgemaakt. Het fonds krijgt wel een belang van 50 procent in de Scandinaviëspecialist. Raes en D’Hooge behouden de overige helft van de aandelen. De instap van D2E heeft als doel om bijkomende middelen te verschaffen die de vooropgestelde groei kunnen versnellen.
In het jaar 2017-2018 behaalde Nordic een omzet van 25 miljoen euro. De laatste jaren nam de omzet telkens met meer dan 20 procent toe, vooral een gevolg van het groeiend succes van Scandinavië en met uitbreiding ‘remote travelling’ in plaats van de meer traditionele vormen van reizen.
Eigen locaties
Nordic wil de komende jaren verder groeien door een versteviging van de marktpositie op Scandinavische bestemmingen, maar ook door de ontwikkeling van de Franstalige markt en de uitbouw van de vrij nieuwe bestemmingen Alaska, Canada en Zuid-Amerika.
Sinds kort investeert Nordic bovendien in eigen accommodaties. De groep heeft reeds een belang in een drijvend hotel in Arctic Bath (Zweden) en Northern Lights Ranch, een plek met 16 glazen hutten midden in de bossen. Er lopen gesprekken om de vastgoedportefeuille nog verder uit te bouwen.
