België is 400 brouwerijen en 1.600 biermerken sterk. Een roadshow, georganiseerd door de Belgische Brouwers, houdt halt in een handvol van die brouwerijen. Daar worden telkens beleidsmakers uitgenodigd om een aantal uitdagingen waar de biersector voor staat, te bespreken. “We hebben getracht een mooie selectie te maken en hebben telkens gekozen voor een brouwerij waar een mooi verhaal achter schuilt”, zegt de voorzitter.
In Oost-Vlaanderen viel de keuze voor brouwerij The Musketeers in Sint-Gillis-Waas. De organisatie kwam er vrijdag samen met enkele brouwers uit de streek om in gesprek te gaan met een delegatie van Open VLD. Daarvoor kwam de top van de partij afgezakt met als kers op de taart eerste minister Alexander De Croo zelf, maar ook senaatsvoorzitter Stephanie D’Hose en nationaal voorzitter Tom Ongena.
“Wees fier op het bier”
De delegatie luisterde er naar het pleidooi van de brouwers. “We zijn een fantastische, smakelijke en veerkrachtige sector”, vatte voorzitter Maugdal aan. “Maar we staan voor forse uitdagingen. Covid, de stijging van de energieprijzen, de loonindex, … hebben er stevig ingehakt bij de brouwers. Studies tonen dat vier op tien brouwers geen nieuwe schok kunnen incasseren. We willen het beleid hierover informeren en sensibiliseren om hier in de volgende legislatuur rekening mee te houden.”
“We hopen op consistentie in het beleid zodat de biersector levensvatbaar blijft”, zegt Kristof De Roo van brouwerij The Musketeers. “We willen aan de overheid meegeven: ‘Wees fier op het bier want het is cultureel erfgoed.’” Die boodschap wil ook Claire Dilewyns van Brouwerij Dilewyns-Vicaris uit Dendermonde meegeven. “We moeten ons Belgisch bier beschermen. We worden onterecht meegesleurd in het negatieve discours rond alcohol en misbruik, terwijl onze ambacht voorop moet staan”, zegt ze.
Bierliefhebber
Premier De Croo, zelfverklaard bierliefhebber, had wel oren naar het memorandum van de Belgische Brouwers. “Er zijn een aantal punten die moeten uitgewerkt worden. We gaan ermee aan de slag”, zegt hij. “In het buitenland voel ik me zelf een ambassadeur van ons bier. We hebben een heel dynamische en innovatieve biersector. We zijn een land met eigenwijze burgers en een mix van culturen en meningen en dat wordt weerspiegelt in de diversiteit van de biersector. Die toont hoe ons land is.”
