GENT - BAN Vlaanderen kan terugblikken op een geslaagd 2018. Het netwerk van ondernemers en investeerders hielp opnieuw een heleboel starters en groeiers aan kapitaal en expertise om hun onderneming op de rails te zetten. 60 Business Angels brachten naast hun ervaring en netwerk ruim 4 miljoen euro durfkapitaal aan, aangevuld met ruim 1,5 miljoen euro co-financiering via PMV/z. De financieringsovereenkomst voor de Gentse starter WeGroup vormt het sluitstuk van 2018 en brengt het totaal op 30 deals. WeGroup haalt 650.000 euro op. De ronde kwam tot stand door een samenwerking van BAN Vlaanderen met de universitaire accelerator IMEC en ruim 100 crowd investors.
De deal met WeGroup illustreert perfect hét onderscheidende kenmerk van BAN Vlaanderen: de toegevoegde waarde van Business Angels. Zo stelt investeerder Wouter Reggers zijn ruim 20 jaar ervaring aan de top van de verzekeringswereld en zijn uitgebreide netwerk ten dienste van de start-up.
Vernieuwing in de verzekeringswereld
WeGroup is een insurtech onderneming die de verzekeringswereld een oplossing biedt voor het digitale tijdperk. Het bedrijf wil aanbieders van verzekeringen connecteren met hun steeds groter wordende digitale doelgroep. Het maakt hiervoor gebruik van artificiële intelligentie die voorspelt wanneer een klant best benaderd wordt, of wanneer deze blootgesteld is aan een verzekerd risico.
Makelaars, verzekeraars en agenten kunnen via het platform onder meer brand-, auto- en familiale verzekeringen aanbieden. Gebruikers zijn meteen online verzekerd, schadegevallen worden automatisch afgehandeld en de verzekerde ontvangt binnen de 72 uur zijn vergoeding.
Digital natives
Met zijn technologie mikt WeGroup op de generatie van digital natives, die vaak voor het eerst verzekeringsproducten aankopen en zelf hun weg willen vinden in technologie en procedures. "Ik heb al heel wat investeringsdossiers zien langskomen, maar de vernieuwing die WeGroup in de markt zet, is exact wat de verzekeringsmarkt nodig heeft", aldus investeerder Wouter Reggers.
Crowdfunding
Behalve door business angels, wordt de ronde ook ondersteund door het imec.istart Fund en - opvallend - door meer dan honderd crowd investeerders via het crowdfunding platform Spreds. WeGroup is de eerste verzekeringsstart-up die erin slaagt om het vertrouwen van het publiek op deze manier te winnen.
Meteen internationale ambities
Met het opgehaalde kapitaal richt de Gentse start-up zich in eerste instantie op de Belgische markt. CEO Arvid De Coster: "het afgelopen jaar zijn we druk in de weer geweest met het verwerven van onze eerste klanten en het ontwikkelen van onze technologie. Nu is het tijd om de markt te veroveren." Naast België kijkt het jonge bedrijf ook al richting internationale groei, een ambitie die volgens De Coster nog te weinig Belgische starters nastreven.
