West-Vlaming Lukas Vandenbogaerde woont in Gent waar hij lesgeeft aan het 5de leerjaar. Lukas gaat twee keer per week naar de kine, moet tot drie keer per dag zijn aerosol gebruiken, neemt dagelijks zo’n 25 pillen en heeft een longinhoud van 60-65%. Dit alles vanwege zijn ziekte, mucoviscidose. Toch weerhield dit hem er niet van zichzelf te ontpoppen tot een echte ondernemer.
“Ik ben al enkele jaren bezig met ondernemen. Zo organiseer ik samen met enkele vrienden geregeld zeilwedstrijden aan de kust. Met een deel van die bende zijn we tijdens corona beginnen brainstormen om echt full on te gaan ondernemen. Het idee voor U-BE kwam van mede-oprichter Walt Okafor (28). Hij werkte bij een projectontwikkelaar en diende een herbestemming te realiseren voor één van hun panden. Toen hij niet meteen een goede partij vond en hiervoor uiteindelijk een Nederlands bedrijf diende aan te spreken, dacht hij: dat kunnen wij in België en beter.”
Herbestemming leegstaande panden
U-BE werd in juli opgericht door Xavier Englebert (30), Walt en Lukas. Het bedrijf voorziet tijdelijke herbestemming in leegstaande panden die wachten op een vergunning voor ontwikkeling. Hun kantoor is in de Gentse Ghelamco Arena. “In afwachting van verdere ontwikkeling staan panden vaak te verkommeren. Wij gaan in opdracht van de projectonwtikkelaar of vastgoedeigenaar aan de hand van een uitgebreide omgevingsanalyse en kenmerken van het pand op zoek naar een nieuwe invulling. Dit kan, afhankelijk van wat het best past binnen de buurt, zowel een culturele, sociale als commerciële of buurtondersteunende invulling zijn”, legt Lukas uit. “Zo creëren we een draagvlak bij de buurt bij wat anders een kost of probleem voor de ontwikkelaar is.”
U-BE werkt niet enkel het concept uit, maar begeleidt ook de voorbereidende werken en gaat op zoek naar de kleine onderneming die zich tijdelijk in het pand zal vestigen. “We zorgen voor een totale ontzorging van onze klant. Als eigenaar van het pand moet deze zich kunnen focussen op zijn core business, zijnde vastgoed of projectonwtikkeling. Met onze hulp vermijden zij de komst van krakers, hoge beveiligingskosten en leegstand-belastingen. In de plaats komt er iets aantrekkelijks voor de buurt. We zijn intussen actief in heel België.”
Ambassadeur #mucomove
Naar jaarlijkse gewoonte lanceert de Belgische Mucovereniging tijdens de Europese Mucoweek een nationale campagne om aandacht te vragen voor de tot nog toe ongeneeslijke ziekte. In de campagnevideo danst Lukas met speciaal voor de campagne ontworpen kleurrijke #mucosocks.
“Als ambassadeur wil ik helpen mijn ziekte in the picture te brengen. Wie voor 10 euro een paar #mucosocks koopt, steunt de Mucovereniging. Dit is heel belangrijk omdat zij investeren in wetenschappelijk onderzoek, maar ook mucopatiënten financieel ondersteunen en onze belangen verdedigen bij het beleid”, zegt Lukas. “Zo is er sinds dit jaar revolutionaire medicatie voorhanden met een immens effect op het ziekteverloop. Tot op heden wordt deze niet terugbetaald. Het zou fantastisch zijn mochten we dit kunnen realiseren.”
Geen barrières
Op dit moment traint Lukas voor een kwart triatlon. “Dat klinkt spectaculair, maar ik ben wel degelijk de traagste van de hoop hoor”, lacht hij. “Ik vind het gewoon belangrijk om doelen te stellen en ergens voor te gaan. Ik weet dat mijn tijd beperkter is, dus ik wil alles uit het leven halen. Daarom ook dat ik zo gedreven ben om te ondernemen. In mijn ogen zijn er geen barrières en moet je van je zwaktes je sterktes maken. Het enige probleem is dat ik plots heel ziek kan worden en in het ziekenhuis belanden. Maar gelukkig zijn we met drie bij U-BE”, knipoogt Lukas.
Jouw paar mucosocks kopen doe je voor slechts 10 euro op www.mucomove.be
