Net als in vele kleinere dorpskernen gaat het aantal lokale handelaars achteruit. Een trend waaraan ook Bassevelde niet ontsnapt. “Met onze automatenboektiek willen we hierop een klein beetje inspelen”, vertelt Ricardo Van Zele, zoon van bakker Bertie Van Zele.
“Vroeger had mijn vader een broodautomaat in de Dorpsstraat staan. Zo’n ding in de buurt is leuk, maar weinigen willen zoiets aan hun voordeur. Toen ik een huis kon kopen vlak naast de bakkerij van mijn vader, ontstond de mogelijkheid om de automaat dichter bij huis te krijgen.”
Toen Ricardo eenmaal in zijn kersverse eigendom rondliep, begon er plots een lichtje te branden. “We stelden vast dat er heel wat ruimte onbenut bleef in het pand”, gaat de nieuwe eigenaar verder. “Als snel groeide het idee om er een soort automatenhal van te maken.”
Acht automaten
Het pand, waar vroeger een bank in gehuisvest was, werd gestript en helemaal opnieuw aangekleed. “In totaal zullen er acht automaten in geïnstalleerd worden”, zegt Ricardo. “Bij de opening morgen zal er nog ééntje, een bloemenautomaat, ontbreken. Die arriveert iets later. Uiteraard komt er een automaat met ons eigen brood. Verder hebben we een dranken- en fruitautomaat, er komen aardappelen, fruit en groenten, wat algemene voeding en zelfs snoepjes, pralines en dagschotels. Later volgen dan nog de bloemen. De nadruk ligt alvast op regionale producten.”
De boetiek is ruim en dagelijks 24 uur toegankelijk. “We hebben de muur opgesmukt met een robotje en een Basseveldse ezel”, vult papa Van Zele aan. “Die mocht natuurlijk niet ontbreken. Onze bakkerij bestaat ondertussen ook dertig jaar. Meteen een leuk moment om de boetiek van Ricardo te openen. Zaterdag 3 februari wordt iedereen die tussen 7 uur en 19 uur een kijkje komt nemen in de watten gelegd met een hapje en een drankje.”
