Starter van de week: Gin-goeroe Frédéric Du Bois opent eigen speciaalzaak

MELSELE - De ene speciaalzaak na de andere sluit haar deuren, maar met het gloednieuwe GINPLAZA is het Waasland wel een topzaak rijker. Gin-expert Frédéric Du Bois, auteur van de bestsellers "Gin&Tonic Gids" en "199 gins uit de Benelux", biedt in zijn zaak meer dan 500 soorten gin aan. "Bedoeling is dat het een echte belevingswinkel is, waar je rustig kan keuvelen, proeven en uitgebreid vragen kan stellen. Maandelijks organiseren we gin-tastings en bedrijven kunnen ons ook inhuren voor klanten-events of teambuildings."

Frédéric Du Bois (44) is een van de pioniers in België op vlak van gin. Tien jaar geleden rolde hij toevallig in de drankensector via een kennis die een importzaak had opgestart. "Ik heb hem hierbij geholpen en mezelf toegelegd op de gin's", vertelt Frédéric. "Op dat moment was gin nog maar net aan het opkomen in België. Ook sterrenzaken merkten deze trend op en kwamen langs in de zaak voor specifieke gins en informatie. Ik heb me hier toen helemaal in verdiept, woonde verschillende internationale beurzen bij en ging langs bij tophorecazaken als adviseur. Zo stond ik als het ware mee aan de wieg van de gin in België."

Zijn uitgebreide kennis deelde hij vervolgens met het grote publiek door het organiseren van gin tastings en gin-beurzen in Antwerpen. Via uitgeverij Lannoo bracht Du Bois al meerdere boeken uit waaronder "De Complete Gin&Tonic Gids". "Dat boek werd 6 jaar geleden voor het eerst uitgegeven en is in tussentijd in 5 talen vertaald. In heel Europa werden al zo'n honderdduizend exemplaren verkocht", zegt Frédéric.

Eigen speciaalzaak

In november vorig jaar opende Frédéric Du Bois met GINPLAZA zijn eigen winkel. "De laatste twee jaar zag ik in de streek de ene na de andere speciaalzaak de deuren sluiten. De gin-hype is inderdaad aan het afnemen, maar dat wil niet zeggen dat de mensen gestopt zijn met het te drinken of dat er geen nieuwe liefhebbers meer bijkomen. Waar moeten zij naartoe?"

Belevingswinkel

GINPLAZA wil een echte belevingswinkel zijn. Gezeten in de Chesterfield kan je keuvelen met Frédéric over allerhande trends en merken, rustig lezen in de vakmagazines of volop de ogen uitkijken in de heuse GIN-museumkast met enkele opmerkelijke en unieke flessen! "Ik heb er bijvoorbeeld de allereerste fles Filliers Gin staan. Een cadeau van Bernard Filliers zelf", zegt Frédéric trots.

Naast een uitgebreid aanbod gin-snuisterijen zoals zepen, lippenbalsem, maatbekers in alle soorten en vormen, vind je er ook de (gesigneerde) gin-boeken én natuurlijk een ruim aanbod aan tonic, in allerhande kleuren en smaakvarianten. Tegelijk kan je ook voor rum, vodka en whiskey bij GINPLAZA terecht, maar verwacht geen bekende merken. Enkel kleinschalige, ambachtelijke pareltjes waar een verhaal achter zit en die van de hoogste kwaliteit zijn, worden in het assortiment opgenomen.

Gin tastings

Uiteraard mogen gin-tastings ook niet ontbreken. Frédéric: "Vroeger schoten deze als paddenstoelen uit de grond, maar tegenwoordig hoor je dit niet meer zo veel. Daarom wil ik hier opnieuw mee starten." De tastings gaan door elke eerste vrijdag van de maand, maar kunnen ook op vraag van bedrijven bij wijze van team-building of klanten-events, zowel inhouse als op locatie georganiseerd worden.

GINPLAZA The Show

Met GINPLAZA besloot Frédéric om voortaan niet langer enkel achter de schermen met gin bezig te zijn, maar meer op de voorgrond te treden. "Ik wil vaandeldrager van de gin in België blijven. Op lange termijn zou het mooi zijn als GINPLAZA echt dé referentiezaak wordt in België voor gin en dat mensen van ver tot bij ons komen", zegt hij.

"We zitten bovendien op een zeer zichtbare locatie omringd door prachtig groen. We zijn daarom van plan om in mei dit jaar een outdoor beurs en event te organiseren vlak naast de winkel. Op GINPLAZA The Show zullen zowel nationale als internationale standhouders aanwezig zijn en hebben mensen de kans om de makers achter hun favoriete gin te ontmoeten."