GENT – Het Industrial Design Center van UGent (op de Kortrijkse campus van hogeschool Howest) en Hangar K anderzijds sluiten een partnership af. Samen willen ze start-ups boosten die zich specialiseren in de maakindustrie. Enerzijds door hen een inspirerende locatie te bieden met toegang tot de juiste materialen en technologie, anderzijds door de jonge bedrijven in contact te brengen met de industrie.
Hangar K heeft op enkele jaren tijd al een hele reputatie opgebouwd voor starters maar ook voor volwassen bedrijven die met een beperkte bezetting proberen kruisbestuiving te realiseren met kleinere bedrijven. Het Industrial Design Center (IDC) profileert zich van zijn kant als een hefboom voor creatie en innovatie. Howest rekent daarvoor niet alleen op haar eigen onderwijscapaciteit, maar reikt uitdrukkelijk de hand naar grote en kleine ondernemingen, start-ups, freelancers.
De Gentse universiteit hoopt met dit partnership om bedrijven en de academische wereld dichter bij elkaar brengen. Beiden kwamen automatisch uit bij Kortrijkse startershub Hangar K. Zowel Hangar K als UGent campus Kortrijk/Howest runden al programma’s ter ondersteuning van jonge starters. Die worden nu gebundeld.
Het project vindt onderdak in de bestaande uitvalsbasis van Howest en UGent campus Kortrijk in het domein van Industrieel (product) Ontwerpen. Dat gebouw breidt fors uit tot een 3400m2 groot broeinest voor creativiteit. “Meer nog dan een samenwerking tussen twee organisaties, brengen we hiermee ook twee ecosystemen dichter bij elkaar”, zegt Vincent Vanderbeck namens Hangar K. “Enerzijds heb je IDC, met zijn entourage van maakbedrijven en designers. Anderzijds is er Hangar K, waar start-ups en open innovatie de boventoon voeren.”
Samen sterker
Naast een onderwijs- en onderzoeksplek wil het Industrial Design Center ook een site zijn waar jonge ontwerpers rustig kunnen opschalen. Met zowel een conventioneel en advanced professioneel machinepark met lasercutters en waterjets heeft het IDC alles in huis om kleine reeksen producten te vervaardigen met een industriële topkwaliteit. Dit academiejaar krijgen alle bewoners van Hangar K dan ook een abonnement op de makerspace van het IDC. Daarnaast biedt de site ook mogelijkheden om testopstellingen te doen, bijvoorbeeld om VR-technologie om te zetten naar CAD-ontwerpen. Daarnaast zet het Industrial Design Center ook fors in op samenwerkingen met de bedrijfswereld.
