Marcel Puynen (75) mag dan wel de pensioenleeftijd overschreden hebben, hij heeft nog steeds groene vingers. In 1973 trok hij met z’n bloemenkraampje van acht meter op tien naar dagmarkten. Vandaag pronkt er in de Dweerse Kromstraat in Beveren een tuincentrum van maar liefst 15.000 vierkante meter, waar 25 medewerkers en een eigen tuinarchitect de zaken runnen.

“Ik heb de zaken altijd geleidelijk aan aangepakt en me aangepast naar de klanten”, zegt Marcel. “Daar moest natuurlijk wel heel hard voor gewerkt worden. Er waren dagen waarop ik tot twintig uur werkte, en weken waarin ik maar twintig uren in mijn bed lag. Er kwamen alsmaar meer klanten bij en hier en daar kwam een andere zaakvoerder ook al gerief halen bij ons. Al had ik zelfs nooit durven hopen dat het zo zou uitdraaien. Wanneer mijn dochter Anja trouwde is, ze mee in de zaak gestapt, en nu is het haar zoon Jordy Van Hove die de plak zwaait.”

Zelf blijft Marcel nog steeds actief in de familiezaak. “Ik ben nog elke dag met veel plezier bezig”, zegt Marcel. “Het feit dat nu de derde generatie aan het roer staat is echt machtig om zien.”