GENT – Smart city start-ups kunnen zich vanaf vandaag inschrijven voor het nieuwe acceleratorprogramma van Watt Factory. De Gentse start-up accelerator kondigt voor de tweede editie van zijn acceleratorprogramma een reeks nieuwe partners aan: de Antwerpse IoT/AI-hub The Beacon, Stad Mechelen en een aantal bedrijven. “We willen hét aanspreekpunt worden voor smart city start-ups”, stelt Filip Vandamme, coördinator van de Watt Factory Accelerator.

Watt Factory begeleidt al langer start-ups die werken rond smart cities, het verwerken van digitale technologie in onze steden, zowel in de publieke ruimte als binnen gebouwen. En met die specifieke focus zijn ze uniek in ons land. “Wij zijn in België de enige accelerator met een specifieke focus op smart cities”, vertelt Filip Vandamme  . “En door die specialisatie kunnen we in de diepte werken en relevanter zijn. Met deze nieuwe partnerships doen we aan schaalvergroting. We versterken ons netwerk en we breiden onze geografische focus uit naar Antwerpen en Mechelen.”

Stad Mechelen zal een “innovatieve experimenteerruimte” aanbieden met als lokaal trefpunt Oh!Mechelen, waar ook de smart city office CityLab2800 gehuisvest is. Verder kondigt Watt Factory te zullen samenwerken met Itho Daalderop, Simac, SD Worx, VDK Bank en Telenet Tinx.

Gateway naar meer kansen

Ook The Beacon, een samenwerkingsverband tussen Stad Antwerpen, Universiteit Antwerpen, Haven van Antwerpen, Agoria en imec, is enthousiast over dit nieuwe partnership. “We werkten al rond smart cities”, vertelt Wim De Waele, General Manager bij The Beacon. “Maar we willen vermijden dat iedereen in Vlaanderen naast elkaar werkt. Smart city start-ups hebben enkel baat bij een bundeling van de krachten.”

Start-ups gezocht!

Binnen smart cities legt Watt Factory de focus vooral op smart mobility, smart buildings en smart energy. Vanaf 9 april tot eind mei kunnen start-ups in die gebieden zich opnieuw kandidaat stellen voor het programma dat zes maanden duurt en in juni van start gaat. Uiteindelijk zal Watt Factory ongeveer 15 start-ups begeleiden, samen met een reeks mentoren en partners zoals ABB, EDF Luminus, EY en Cresco.

Eén zo’n start-up die al deelnam aan het Watt Factory programma is D-Centralized, die groene stroom decentraal produceert. “Als ingenieur kon ik producten bouwen en ontwerpen”, vertelt oprichter Wouter Kestelyn. “Maar om daar een bedrijf van te maken is een heel ander paar mouwen. Watt Factory heeft me hier enorm mee geholpen dankzij hun mentoren, hun workshops en hun fantastische netwerk.”

Schrijf je in voor het 6 maanden durende begeleidingstraject via deze link.

https://vimeo.com/317476388