Hoewel Jan zijn zaak nog maar recent opende, is het niet de eerste keer dat hij een wijnhandel opent. “In de jaren ‘90 heb ik nog een zaak gehad in de Koning Albertlaan”, klinkt het. “’De Sommelier’ heette dat. Daarna had ik nog een zaak in het tweede verdiep van het Manhattangebouw aan de Vaart. Dat is nu ook al een tijdje dicht. Jammer, want wijn is altijd een van mijn twee grootste passies geweest.” Die andere passie kon Jan de afgelopen jaren ook uitbouwen. Hij opende in Herent immers tientallen jaren geleden ABC Cars, waar hij tweedehands auto’s aankoopt en verkoopt. “Na verloop van tijd wil ik wel stoppen met de garage, anders gaat de combinatie met de zaak in Leuven te veel worden.”
Proeven
Doordat het pand leegstond, kon Jan vrij snel beginnen. “Ik heb dan ook niet lang getwijfeld, en we zijn volop begonnen om de zaak uit te bouwen.” Volgens hem is porto de specialiteit van de winkel. “We hadden vroeger een collectie van honderd verschillende soorten, en nu hebben we er al twintig. Maar er komen er zeker nog bij. Verder ligt de klemtoon op Italië, Spanje en ook een beetje Portugal. Ik werk graag met kleine wijnbouwers en autochtone smaken. De puurheid mag tot zijn recht komen en dat wil ik ook tot bij de klant brengen.”
“Vandaar dat er ook een gedekte tafel met wijnglazen in het midden van de winkel staat. Zo kunnen klanten al wat proeven, want wijn is meer dan een fles uit het rek nemen”, zegt Jan. “Er zullen ook verschillende proeverijen plaatsvinden in de vorm van kleine evenementen. In de zaak is daarnaast ook altijd kunst aanwezig, waardoor je ook altijd een kleinschalige tentoonstelling kan aanschouwen. Het aanbod beperkt zich overigens niet tot wijn en porto, want we verkopen ook gin en rum.”
‘Fin de carrière’
Wijn! Graag is momenteel drie dagen per week geopend. “Voorlopig moet ik mijn tijd verdelen over mijn twee zaken”, legt Jan uit. “Op woensdag, donderdag en zaterdag kunnen klanten langskomen. Het was oorspronkelijk niet de bedoeling om dat zo te doen, maar het ging allemaal erg snel. Het klopt dat ik bijna pensioengerechtigd ben, maar moet je dan stilzitten? Ik weet dus niet of je het als een nieuw begin of als een ‘fin de carrière’ kan zien, maar ik ben heel blij dat ik de kans krijg om dit te doen.”
Wijn! Graag was al een tweetal weken geopend, maar tijdens de eerste week van oktober wordt er nog rust genomen. “Vanaf maandag 10 oktober ontvangen we iedereen met veel plezier”, klinkt het.
