De procedure-Renault voor collectieve ontslagen is opgestart. Volgens de vakbondsvrouw deelde het bedrijf mee dat het in Europa 900 banen wil schrappen, waarvan ruim de helft in België. In de Oost-Vlaamse vestigingen in Wieze, waar de grootste chocoladefabriek ter wereld staat, en Lokeren wil het bedrijf 250 bediendejobs en een zestigtal arbeidersjobs schrappen, zegt Verhelst.
In het Vlaams-Brabantse Halle zou het gaan om ongeveer 160 arbeiders en 50 bedienden. Kurt Marysse van de liberale vakbond ACLVB heeft het voor Halle echter over een lager aantal van 178 bedreigde jobs. Barry Callebaut reageert enkel via een schriftelijk statement, waarin het bedrijf bevestigt dat er een plan "BC Next Level" is om de kosten met 15 procent te verlagen, "wat in de komende 18 maanden wereldwijd gevolgen zou kunnen hebben voor 2.500 functies".
Inefficiënties elimineren
Doel is voornamelijk om "dubbel werk en inefficiënties te elimineren". Cijfers van de impact in België geeft het bedrijf niet. Wel zegt Barry Callebaut dat de fabrieken in Halle en Wieze "zeer belangrijke fabrieken blijven" en dat het de bedoeling is om er Belgische chocolade te blijven maken. In Wieze werken momenteel zowat 1.200 mensen voor Barry Callebaut, in Lokeren ongeveer 120 en in Halle 480.
De bonden hopen het banenverlies nog terug te dringen. "We vinden dit niet correct. Er zijn de voorbije dertig jaar niet de juiste maatregelen genomen", zegt Verhelst. Haar collega van ACLVB zegt dat de aankondiging niet als een verrassing kwam, "maar de aantallen wel".
"We hebben dat in het verleden nog meegemaakt en toen werd de soep uiteindelijk niet zo heet gegeten als ze werd opgediend." De komende dagen vindt er een Europese ondernemingsraad plaats.
