MACHELEN – Op de Broeksite in Machelen verrijst een nieuwe werkwinkelwijk. Broeklin vervangt het geplande winkelcomplex Uplace. Dat maakt Uplace donderdag bekend tijdens een videomeeting.
Projectontwikkelaar Uplace vervangt zijn voormalig project in Machelen definitief door de werkwinkelwijk van ORG Permanent Modernity, het ontwerpbureau van professor Alexander D’Hooghe. Hij ontwikkelde zijn concept na ruim 1,5 jaar overleg met alle belanghebbenden in de regio. Broeklin is een breed samenwerkingsverband, waarbij ook de gemeente Machelen betrokken is. Ook werkgeversorganisatie Voka en ondernemersunie Unizo participeren in het project. Na uitvoerig studiewerk besliste Uplace om een innovatief sociaaleconomisch project te realiseren in het reconversiegebied.
Bladzijde definitief omgedraaid
Architect D’Hooghe en landschapsarchitect Bas Smets hebben de ontwerpplannen voor de Broeksite toegelicht. Die vertrekken van een totaal nieuwe visie en verwijzen de vorige plannen van het project Uplace definitief naar de prullenmand. “Het is niet makkelijk om afscheid te nemen van een project waar we de voorbije 15 jaar hard aan gewerkt hebben en waar we meer dan 90 miljoen euro in hebben geïnvesteerd”, zegt Jan Van Lancker, CEO van Uplace. “Dat is allemaal voor niets geweest. We draaien die bladzijde definitief om.” Het ambitieuze project van ondernemer Bart Verhaeghe voor een gigantisch winkelcentrum in Machelen lokte veel protest uit en bleek economisch niet haalbaar. De naam Broeklin verbindt de Broeksite met de bekende stadswijk in New York. De werkwinkelwijk moet de oude industriële site omtoveren tot een soort nieuwe en hippe stad.
Voka verheugd
Bij Voka Vlaams-Brabant zijn ze verheugd met de evoluties in dit dossier. “Wij zijn bijzonder blij dat dit belangrijk dossier van herwaardering van een vervallen industriële site na zoveel jaren eindelijk naar de finale realisatie gaat. Weliswaar met sterk aangepast concept maar daardoor met het noodzakelijke breed maatschappelijk draagvlak. We hopen nu op een snelle realisatie met de positieve economische impact voor deze regio en voor de tewerkstelling die hiermee gepaard gaat”, zegt Peter Van Biesbroeck, algemeen directeur Voka Vlaams-Brabant.
Unizo
Bij Unizo zegt men dat er vooruitgang is geboekt, “maar toch blijft de haalbaarheid van dit project nog altijd een groot vraagteken”, waarschuwt Danny Van Assche, gedelegeerd bestuurder van Unizo. “55.000 vierkante meter opvullen met circulaire maakwinkels klinkt verre van evident. De bezetting moet wel degelijk volgens dit concept gebeuren. Wat als ze die niet blijken te vinden wanneer het complex er effectief staat?” Voor Unizo moeten KMO-activiteiten de basis en het kloppende hart van Broeklin vormen. Activiteiten ook die een duidelijke meerwaarde bieden en complementair zijn ten aanzien van het bestaande aanbod in de omliggende kernen, ook op vlak van bijkomende tewerkstelling in deze door hoge werkloosheid getroffen regio.
500 miljoen
Natuur, cultuur en vooral maakwinkels moeten er op de 125.000 m2 grote site hand in hand gaan in grote hallen. In 2021 zou de bouw moeten starten. Kostprijs: 500 miljoen euro.
