LEUVEN – Op 9 september dit jaar opende in de Bondgenotenlaan in Leuven een pop-up store van Ikea de deuren. Opmerkelijk is dat de internationale keten voor de studentenstad koos wegens de bereikbaarheid van de stad. Dat zegt Patricia Carette, team leader van de vestigingen in Zaventem en Leuven.
Sommigen zal het verbazen, anderen zullen het niet geloven, maar het is gewoon een feit: een van de redenen waarom Ikea voor Leuven koos om zijn allereerste pop-up in België te openen, was de bereikbaarheid van de stad. “Bereikbaarheid was inderdaad een van de belangrijkste criteria”, zegt Patricia Carette, team leader van de vestiging in Zaventem en team leader van de vestiging in Leuven. “Je kunt op alle mogelijke manieren naar de winkel komen, het station is slechts op 10 minuten stappen en binnen een straal van 500m vind je 5 parkeergarages. Een ander criterium was dat we een plaats moesten vinden in een commercieel centrum, wat hier absoluut het geval is”.
Met Ikea Pop-Up Leuven, zonder meer een aanwinst voor de Bondgenotenlaan en het hele winkelcentrum, schrijft de keten overigens geschiedenis. Het is de eerste pop-up van Ikea waar de klant iets kan kopen. Er zijn al andere Ikea Pop-Ups geweest in ons land, maar daar konden de klanten alleen kennis maken met het assortiment, zonder koopgelegenheid.
Proefperiode
Het is de bedoeling dat na zes maanden wordt beslist of de winkel een blijver is. Patricia Carette: “We bekijken het van maand tot maand. Ondertussen doen we er alles aan om het de klanten naar hun zin te maken. We kunnen hier rustig met hen aan tafel zitten, met een kop koffie, hen advies geven en luisteren naar hun wensen. Op die manier passen we ons assortiment ook voortdurend aan. Dat persoonlijke contact maakt het voor onze mensen extra aangenaam. Ons team heeft een heel intensieve opleiding gekregen om de klanten van a tot z te kunnen begeleiden bij hun aankoop. We zijn dan ook super blij dat we hier aan de slag kunnen. En de klanten reageren ook zeer positief”, luidt het.
Verrassend goedkope parkings
“Over de bereikbaarheid van Leuven zijn al liters inkt gevloeid,” zegt Marc Van de Velde, voorzitter van handelaarsorganisatie Liefst Leuven. “Wij blijven ons verzetten tegen de negatieve perceptie dat de stad moeilijk of zelfs helemaal niet te bereiken zou zijn. Alle parkings, waaronder enkele verrassend goedkope, blijven even toegankelijk als vroeger. En in het centrum van de stad zijn er tientallen Shop&Go-plaatsen waar je 45 minuten lang gratis kunt parkeren. Dat het allemaal nog al meevalt, blijft alvast uit de leegstandscijfers. Leuven doet het, alle omstandigheden in acht genomen, nog vrij goed. Van de dertien Vlaamse centrumsteden doet alleen toeristenstad Brugge het beter. We mogen trots zijn op ons handelscentrum en de handelaars die er actief zijn.”
