“Ik herinner me die eerste dagen dat we open waren, in 2007, alsof het gisteren was”, zegt Kristien Denayer die voordien ook al vijf jaar de Blue Note openhield. “Het was er meteen boenk op. We overleefden die eerste dagen op ballekes, nootjes en saucissen. Zo druk was het. Gelukkig hebben we later een goed evenwicht gevonden, dankzij een goed team.”
Spiegels
“Het leek wel alsof iedereen blij was dat Georgeske opnieuw open ging”, zo gaat Denayer verder. “Het café was een tijdlang dicht en de vorige uitbaters hadden de zaak tot grote spijt van veel Hallenaren helemaal gestript. Van het originele interieur zijn alleen de spiegels nog echt van uit de tijd van Georgeske en Marieke. De rest hebben we zo goed mogelijk nagemaakt.”
Vandaag is De Fazant opnieuw het volkscafé van vroeger, waar je mensen van alle leeftijden vindt. “Mensen genieten hier graag van een wat zwaarder bier waarmee ze dan wat langer blijven zitten”, zegt Kristien nog. “Dat is precies wat ik voor ogen had toen ik de zaak in 2007 overnam. Ik doe het nog altijd even graag. Het sociale contact met al die mensen, dat is het leuke aan mijn job.”
Verarmend voor portemonnee
“Uiteraard zijn de voorbije jaren niet evident geweest”, luidt het nog. “Corona is voor de geest misschien verrijkend geweest maar voor de portemonnee verarmend. We hebben er ondanks alles toch het beste van gemaakt en dankzij de overheidssteun hebben we het overleefd. We zien alles nu heropleven en dat is fijn. De uitstekende zomer met lange warme zomeravonden en ons verruimd terras hebben gelukkig veel goed gemaakt, al was het zeer hard werken.”
Toch heeft corona ook dingen veranderd voor het Halse volkscafé. “Onze oudste klanten komen nog altijd niet terug en andere cafégangers gaan vroeger naar huis. Toch is het op café gaan met vrienden, om te genieten, gebleven. Bovendien hebben we hier in Halle ook een goed draaiende horeca waarvan de uitbaters elkaar eerder zien als collega’s dan als concurrenten.”
