Het Leuvense Imec heeft een technologie ontwikkeld die chipfabrikanten weer wat plaatswinst oplevert. De digitale schakelaars worden voortaan op elkaar geplaatst waardoor chips nog kleiner kunnen worden geproduceerd. “Er zijn wel steeds meer trucjes voor nodig”, zegt trajectbegeleider Diederik Verkest.
Imec stelde de doorbraak voor op een congres in de Verenigde Staten. Sinds de jaren ’60 kent de sector van de chips de wet van Moore. Moores stelling was dat het aantal transistoren (digitale schakelaars, nvdr.) in een schakeling elk jaar zou verdubbelen. Wetenschappers krijgen het echter moeilijk om dat tempo aan te houden zonder dat de kosten exploderen.
Trucjes
“Er zijn steeds meer ’trucjes’ voor nodig”, zegt Diederik Verkest, die voor Imec het traject rond chiptechnologie mee uittekent. Onderzoekers sleutelden al aan de ‘standaardcellen’, de bouwblokken boven de transistoren. “Maar ook daar stoten we op limieten”, aldus Verkest. De nieuwe doorbraak focust op de manier waarop transistoren met elkaar geschakeld zijn. “Vroeger lagen die naast elkaar. Nu hebben we een manier gevonden om ze op elkaar te leggen”, stelt Verkest. De schakeling neemt daardoor 50 procent minder plaats in. Nadeel volgens de onderzoekers is dat door een andere manier van schakelen de kans op fouten vergroot bij het productieproces.
Acht jaar
Pas over een jaar of acht zullen de kleinere chips gebruikt worden in praktische toepassingen.
