13.804. Zoveel Vlaams-Brabanders waagden de sprong in het onbekende en startten dit jaar een nieuwe onderneming. Een hoog aantal, en veertig procent meer dan vijf jaar geleden. Maar tegenover vorig jaar is het wel een lichte daling van net geen 1 procent.
“Na de coronacrisis en de ontsporing van grondstof-, energie- en loonkosten komt een stabilisering van het aantal starters niet onverwacht”, zegt Elke Tielemans, directeur Unizo Vlaams-Brabant & Brussel. “Ook voor gevestigde ondernemers is het niet makkelijk om de opeenvolgende crisissen door te komen. Dat merken we aan het stijgend aantal stopzettingen en faillissementen. De drempel om een eigen zaak te starten, ligt vandaag een stuk hoger.” Hoewel Unizo dagelijks potentiële ondernemers individueel begeleidt en verwelkomt op haar gratis startersplatform, valt op dat de laatste stap richting een concrete opstart minder wordt gezet. “Men is duidelijk meer afwachtend om de plannen daadwerkelijk uit te voeren”, aldus Tielemans.
Angst
“Vooral de hoge huurprijzen zijn toch wat beangstigend om effectief de stap te zetten om te starten”, zegt Charlotte Crokaert (27), die recent in Halle een eigen conceptstore opende met edelstenen, juwelen, wierook en kaarsen. Er vinden ook allerhande creatieve workshops plaats. “Ik heb zelf heel veel geluk gehad met het vinden van een pand. Anders zou ik de stap nooit hebben durven zetten. Die hoge huurprijzen zijn echt een grote hindernis. In Halle is dat al gauw 1.500 euro per maand. Dat leg je niet zomaar op tafel als starter.”
Meer dan elders
Vlaams-Brabant doet het overigens wel opvallend beter dan de andere Vlaamse provincies. In heel Vlaanderen en Brussel ligt het aantal beginnende ondernemingen met ruim 80.000 ondernemingen, slechts 12 procent boven het cijfer van vijf jaar geleden. Gemiddeld is er in Vlaanderen een daling van het aantal startende ondernemingen van 2,06 procent ten opzichte van vorig jaar. Tegenover 2021, toen een recordaantal startende ondernemingen werd opgericht, zijn de cijfers in alle provincies licht gedaald. Na het recordjaar lijkt het aantal starters zich dus te stabiliseren, concludeert Unizo.
“Het is afwachten wat 2024 brengt”, aldus Tielemans. “We hebben er alle belang bij dat starters de sprong blijven wagen. Ze zorgen voor zuurstof, creatieve ideeën, innovatie en spelen in op nieuwe maatschappelijke trends. We moeten dus ambitieus blijven en nauwlettend toezien dat onze startersmotor niet sputtert.”
Springen
“Het is niet evident”, geeft onderneemster Charlotte toe. “Mijn mama zei ‘spring gewoon en jaag je droom na’. Ik zelf was toch angstig en heb een deeltijdse baan in het onderwijs behouden om toch nog elke maand wat geld op mijn rekening te zien. Vandaag ben ik ontzettend blij dat ik de stap gezet heb. Pas door bezig te zijn, ontdek je wat werkt. En als de ondernemingsdrang er is, maak je het ook wel waar.”
