Geen brits of hometrainer, maar een kast vol hulpmiddelen zoals een snijplank, een aangepast mes en vork of een bord met gekleurde blokjes dat veel weg heeft van een gezelschapsspel: de praktijk van een ergotherapeut verschilt nogal van die van een kinesist: “Mensen weten vaak niet wat een ergotherapeut doet”, steekt An van wal. “Een kine zorgt voor sterkere armen en benen, wij zorgen ervoor dat je beter functioneert zoals het snijden van een stuk vlees of in en uit bed stappen. In die zin zijn we complementair aan het werk van een kine, en laten we de dagelijkse activiteiten van een patiënt vlotter verlopen.”
Thuissituatie
In een ziekenhuis of in een revalidatiecentrum kunnen patiënten een beroep doen op verschillende behandelingen, thuis echter zelden of nooit: “In revalidatiecentra word je behandeld door een ergotherapeut, een kinesist, een psycholoog en ook andere multidisciplinaire revalidatie is er mogelijk, maar eens thuis valt dit meestal weg. Als ergotherapeut kunnen we in in die situatie veel betekenen”, legt ze uit. “Er wordt bijvoorbeeld dikwijls vergeten dat bijvoorbeeld covidpatiënten last hebben van vermoeidheid. Samen met hen maken we een haalbare dag- en weekplanning. Vaak is hun kracht ook verminderd door lang in bed te liggen. Ook daar zijn hulpmiddelen voor om de patiënt in de thuissituatie verder te helpen zodat ze bijvoorbeeld opnieuw kunnen koken, de boormachine kunnen hanteren of het haar kunnen drogen. We kunnen samen alle dagelijkse activiteiten herbekijken”. An benadrukt dat elke behandeling op maat van de patiënt wordt bekeken: “Ik bedenk zelfs mijn eigen hulpmiddelen die vervolgens met een 3D printer worden geproduceerd. Het geeft een enorme voldoening wanneer een positief resultaat wordt behaald en deze mensen geholpen zijn. Het is super om iets te bereiken met de patiënten. ”
Samenwerkingen
Cleuren was tot 2012 voltijds als bediende aan de slag in het nationaal MS-centrum in Melsbroek. In dat jaar besliste ze in bijberoep de eerste stapjes als zelfstandig ergotherapeut te zetten. Acht jaar later volgde dan de sprong naar het zelfstandige bestaan in hoofdberoep. An helpt particulieren maar werkt vanaf volgend jaar ook in opdracht van een organisatie die assistentiewoningen aanbiedt. "Het gaat over Het Steen in Steenokkerzeel. Op termijn hoop ik ook samenwerkingen aan te gaan met thuisverpleegkundigen, kinesisten, huisartsen en revalidatiecentra", zegt An. Nu al sturen het nationaal MS-centrum in Melsbroek en het revalidatiecentrum in Pellenberg (Lubbeek) patiënten door naar ErgoAC.
Kinderen
Om haar curriculum te vervolledigen volgt de ergotherapeut momenteel een opleiding tot expert valpreventie aan KU Leuven. Deze kennis zal goed van pas komen in haar praktijk, die ze deelt met Tina Boesmans. Tina werkt als zelfstandige met kinderen die uitdagingen hebben met schrijven, concentratie of 's nachts maar moeilijk de slaap kunnen vatten.
