Jan Desmet is als door de wol geverfde ondernemer goed geplaatst om een oordeel te vellen. Namens Fedustria heeft hij bovendien een helikopterzicht op het reilen en zeilen van het Vlaamse bedrijfsleven. "Het continu subsidiëren door beroep te doen op ‘consultants’ en/of ‘kenniscentra’ lijkt me niet zo'n goed idee', vindt Desmet. "Dit lijkt een constante in hoe subsidies worden ineen geknutseld en kan het bewijs zijn dat die sector heel goed zijn lobbywerk doet. Die mensen vragen doorgaans 1.000 a 2.000 euro per dag voor hun consultancy-opdrachten. Bij hun poging om dan hun opdrachten te verkopen wordt dan opgemerkt dat de kosten beperkt zijn of helemaal nihil door subsidiëring door overheid, en dus eigenlijk niets kost. Maar de bedrijven zijn doorgaans goed in staat zelf hun weg te zoeken indien duidelijk en transparant gecommuniceerd wordt hoe men aan die subsidiemiddelen kan komen. Rechtstreekse hulp aan bedrijven lijkt me dan ook beter. Mag ik er overigens op wijzen dat grote bedrijven, die ook problemen kennen bij de Brexit, totaal uitgesloten worden van het Brexit-subsidieplan dat Hilde Crevits onlangs nog aankondigde."
Beter belastingskrediet
Subsidies zijn in deze bizarre tijden sowieso een slecht instrument om ondersteuning te bieden, vindt Jan Desmet. "Als er toch steun wordt verleend, dan beter directe hulp aan bedrijven die het nodig hebben", zegt Desmet. "Ik denk hier niet meteen aan subsidiegelden, maar wel aan een soort van belastingkrediet aan bedrijven, mits die hun omzet verlies wegens Brexit of wegens Covid kunnen aantonen. Momenteel ligt het omzetverlies op 30% voor een aantal tegemoetkomingen, maar bedrijven die een omzetverhoging gebudgetteerd hadden van 10% en nu 10% verlies lijden zien ook af. En dit zonder hulp. Indien nodig zijn we bij Fedustria beschikbaar voor verder advies want we willen vooral dat dit land vooruit gaat. Helaas zijn we noch in België noch in Vlaanderen gezegend met een efficiënt overheidsapparaat. En dan druk ik mij nog heel zacht uit."
