De Leopoldsorde is de belangrijkste en hoogste Belgische onderscheiding die kan toegekend worden. Michel Delbaere is de bedrijfsleider achter het diepvriesbedrijf Crop's uit Wielsbeke (Ooigem). Hij was ook jarenlang (2012/2015) voorzitter van Voka.
Crop's brengt fruit, groenten en bereide maaltijden op de markt. Naast de hoofdzetel in Ooigem, telt het bedrijf nog 9 productiesites, verspreid over 4 continenten. Crop's werd in 1977 opgericht, is tot op vandaag 100 procent familiaal verankerd en is volgens de laatste jaarcijfers goed voor een omzet van 440 miljoen euro. Er werken wereldwijd 1.000 mensen voor het voedingsbedrijf, waarvan 350 in eigen regio. De West-Vlaamse producten gaan de wereld rond en bereiken consumenten in maar liefst 70 landen.
Delbaere is gehuwd met Caroline Vanden Avenne, dochter van wijlen Walter Vanden Avenne en zuster van Harold en Patrick Vanden Avenne. Michel Delbaere heeft vier kinderen. Zijn eerste stappen zette hij aanvankelijk in het bankwezen alvorens zijn eigen bedrijf op te richten.
foto: archief Mediahuis
