OOSTENDE – Op de Belgian Offshore Days kondigde POM West-Vlaanderen de concrete plannen aan voor de realisatie van een uniek maritiem testplatform in zee, ongeveer 500 meter voor de haven van Oostende. De eerste onderdelen zijn ondertussen al in de haven van Oostende aangekomen, de definitieve installatie is voorzien halverwege april.
Dit maritiem platform zal als uitvalsbasis dienen voor het opzetten van testen en demonstraties op zee. “Na de zomer zullen zowel bedrijven als kennisinstellingen de eerste testen kunnen uitvoeren”, vertelt Geert Dangreau, algemeen coördinator van Fabrieken voor de Toekomst op de Belgian Offshore Days in Oostende. “Eerder deze week kwamen de eerste onderdelen, met name de boatlanding en het powerhouse, toe in de haven van Oostende. De volledige installatie van het platform is voorzien halverwege april.”
Het testplatform is een realisatie van het project Blue Accelerator, waarbij een living lab in zee wordt gecreëerd. Bedoeling is om via dit lab in real life zeecondities innovatieprojecten in uiteenlopende mariene en maritieme sectoren te lanceren, met focus op golf, wind- en getijdenenergie en de bredere blauwe economie. Voorbeelden van mogelijke tests zijn bijvoorbeeld het opwekken van golfenergie, corrosieonderzoek of kabelmanipulaties. “De demonstratie- en testmogelijkheden die dit project creëert vormen een onderdeel van de innovatieketen op het gebied van Blue Energy die we in West-Vlaanderen uitbouwen”, verduidelijkt Jean de Bethune, voorzitter van POM West-Vlaanderen. “Op de Greenbridgecampus is de afdeling Maritieme Toegang een golfbak en sleeptank aan het bouwen, investeert UGent in bijkomende onderzoekslabo’s en ontwikkelen we een wetenschapspark gericht op de sector van mariene en maritieme technologieën. Met dit testplatform versterken we onze positie als pionier op het terrein van blauwe energie.”
Naast de realisatie van het testplatform en bijhorend ondersteunend kader, met onder meer een open innovatieplatform, zetten de projectpartners ook in op een innovatietraject voor de veelbelovende niche van drones voor offshore toepassingen. De testfaciliteit zal ook in dit kader zijn nut kunnen bewijzen. In juni wordt het maritiem testplatform officieel geopend.
