Stow Jos 22

Stow zet via Franse overname versneld in op robotica

SPIERE-HELKIJN - Het logistieke bedrijf Stow - in 2020 nog uitgeroepen tot Onderneming van het Jaar - heeft een Frans roboticabedrijf overgenomen. Dat staat te lezen op de website van de naar een multinational geëvolueerde kmo. Robotica wordt in meer en meer bedrijven een onvoorwaardelijke tool naar succes. Stow is sinds 2018 voor 85 procent in handen van het machtige Amerikaanse private-equity bedrijf Blackstone. Het management onder leiding van Jos De Vuyst (zie foto) heeft de rest van de aandelen in handen.  

Rekkenbedrijf Stow heeft al een robotica-afdeling en neemt via die weg een meerderheidsbelang in de Franse start-up iFollow. Dat laatste bedrijf maakt autonome robots voor het transport van palletten of plastic bakken. Stow is de grootste rekkenbouwer op deze aardbol en wil meer dan ooit inzetten op automatisering. Robotica is ook een middel om de  arbeidskrapte te lijf te gaan.

iFollow heeft zijn thuisbasis in Parijs. De robots van iFollow worden wel eens de 'heftrucks van morgen' genoemd, aldus Stow. Hun betrouwbaarheid blijkt ook bijzonder groot te zijn. Ze worden aangedreven door software en sensoren en kunnen zo vrij én veilig bewegen in magazijnen of fabrieken en volledig zelfstandig palletten of plastic bakken vervoeren.

Tweede roboticabedrijf

De twee Franse oprichters van iFollow blijven aan boord en behouden een minderheidsbelang. IFollow is de tweede overname van Stow Robotics in minder dan een jaar. In september vorig jaar kocht het een meerderheidsbelang in de Duitse roboticastart-up Raiser. Die maakt autonome, met batterijen aangedreven shuttles die kartonnen dozen en plastic bakken uit magazijnrekken kunnen halen