“De verkoop van vinyl is het afgelopen jaar met 87 procent gestegen.” Dat nieuwsbericht zette de West-Vlaamse ondernemer Patrick Hanssens in 2022 aan het denken. Nog in datzelfde jaar opende hij in Kortrijk de platenwinkel GenX. In de rekken: ongeveer 10.000 platen in alle genres, van Adele tot ZZ Top. "Een proefproject”, noemde Hanssens dat.
Twee jaar later breidt de West-Vlaming uit naar Gent. “Vinyl is duidelijk terug", zegt hij. "Ik ben zelf een verzamelaar en vroeger zag ik alleen vijftigers en zestigers met leren jassen in de platenwinkel. Nu zie ik vooral jonge mensen, die vaak veel geld over hebben voor een goede plaat. Daarom wilde ik absoluut in Gent zitten, een studentenstad. Na lang wachten kwam het ideale pand vrij, op de hoek van de Bagattenstraat en de Sint-Pietersnieuwstraat.”
15.000 platen
Dat de populaire platenwinkel Music Mania jarenlang in datzelfde pand zat, ontdekte Hanssens pas nadat hij het huurcontract had getekend met de eigenaars. Dat de ‘concullega’ nu aan de overkant van de straat zit, naast Vooruit, vindt de ondernemer geen probleem. “Op veel plaatsen zijn er twee kledingwinkels naast elkaar en die marcheren ook. En in Antwerpen zitten alle juweliers samen. Ik wil geen klanten afpakken van Music Mania, ik wil enkel zelf mijn boterham verdienen.”
Hanssens broedt inmiddels in Gent ook op een bijkomende filiaal voor zijn goed draaiende reclame- en communicatiebureau BOA, waar dochterlief Clara mee de dienst uitmaakt.
Het aanbod van GenX zal bestaan uit 15.000 platen en net als in Kortrijk een breed gamma van stijlen bestrijken. De nicheplaten laat Hanssens over aan gespecialiseerde zaken. Tegen 2027 wil de ondernemer in heel het land minstens tien platenwinkels hebben. Na Gent denkt hij onder meer aan Antwerpen. Net over de grens is Rijsel een potentiële locatie.
Eén bier
Het hoekpand in Gent moet grondig worden verbouwd. GenX wordt behalve een platenwinkel ook een bar waar je een koffie en één soort bier kan drinken. Dat bier wordt elke maand iets anders. Voor de deur komt een terras, binnen zullen af en toe optredens plaatsvinden. En daar stopt het niet. Ook de bovenste verdiepingen worden aangepakt. Daar komt namelijk een ander bedrijf van Hanssens.
“In Lauwe, net voorbij Kortrijk, heb ik een groot reclamebureau, Boa”, zegt Hanssens. “Daar werken ongeveer 60 mensen en we hebben er studio’s voor fotografie en video-opnames. Ik zoek constant nieuwe mensen en in Gent is veel talent. Alleen willen die jonge gasten vaak niet tot in Lauwe komen. Ze vinden dat te ver. Door een tweede Boa te openen in Gent, wil ik dat probleem oplossen. De zaak komt boven de platenwinkel. Mijn medewerkers kunnen dan met de fiets komen en ’s middags iets eten in de stad. Fantastisch!”
Oude wagens
Zelf is Hanssens al verhuisd naar Gent. Hij kocht een huis in de Savaanstraat, onder meer om dichter bij zijn kinderen te wonen. Een van zijn dochters werkt voor Ketnet, de andere voor Boa, en zijn zoon maakt video’s voor opkomende muziekgroepen. Voor Hanssens zelf stopt het niet met de platenwinkel en het reclamebureau: “Ik wil nog een platenperserij beginnen en een uitgeverij. Daarnaast verzamel ik nog van alles, van MacBooks tot oude wagens. Ik ben misschien 60 jaar, maar voel me nog jong.”
