De Antwerp Innovation Night wil de samenwerkingsverbanden tussen onderzoekers en ondernemers versterken. Deze tweede editie werd georganiseerd door de Universiteit Antwerpen en Voka Antwerpen-Waasland, in samenwerking met Provincie Antwerpen. Blikvangers op het event? De AHA!-awards. Die brengen de creativiteit en de innovatie in de regio breder onder de aandacht.
Net zoals bij de eerste editie in 2019 vielen opnieuw gerenommeerde wetenschappers en aanstormend academisch talent in de prijzen. Met twee nieuwe awards werden ook de meest innovatieve onderneming en start-up van Antwerpen in de spotlights gezet.
One-to-watch
Winnend bedrijf in de categorie One-to-watch is HB Antwerp. Dit jonge diamantbedrijf zet volop in op automatisatie, digitalisering en hyperspecialisatie. Op die manier slaagt het erin een nieuwe, frisse wind te laten waaien door deze zeer traditionele sector.
"In de huidige wereld is het cruciaal om te weten waar producten vandaan komen en hoe ze vervaardigd worden", zegt Margaux Donckier van HB Antwerp. "HB Antwerp is disruptief, niet alleen in de manier waarop we onze business organiseren maar vooral omdat we de kijk op diamant willen veranderen. We geloven niet dat een luxeproduct zoals diamant zo goedkoop mogelijk moet worden gemaakt in een of ander lageloonland."
Innovatie-award
De eerste AHA! Innovatie-award gaat naar Textgain: een spin-off van Universiteit Antwerpen, die met een combinatie van taaltechnologie en artificiële intelligentie socialemediaplatformen screent op haatspraak en andere metaboodschappen.
"We meten de temperatuur van het internet over heel Europa. Jammer genoeg is haatspraak een groeimarkt. We moeten dus blijven timmeren aan de weg. Door ons werk ontvangen we trouwens zelf ook weleens haatspraak. Daarom doet het extra veel deugd om deze award te krijgen", aldus CEO Guy De Pauw.
Academisch talent
Bij de universitaire onderzoekers ging de hoofdprijs in de categorie Promising naar Sarah Lebeer. Zij is onderzoeksprofessor en hoofddocent aan het departement Bio-ingenieurswetenschappen van de Universiteit Antwerpen. Professor Jan Sijbers wint in de categorie Achieved. Sijbers is professor in Medical Imaging aan UAntwerpen.
