"Het hotel werd voorheen uitgebaat door Pierre et Vacances, en was eigendom van een Spaanse bank. Na een dispuut kwam het in 2019 te koop te staan, en mijn schoonvader Marc zag er wel mogelijkheden in", zegt Pieter Hendrickx, operationeel directeur bij Dockx. "Oorspronkelijk was het de bedoeling om na een renovatie de appartementen te verkopen. Maar de toeristische markt op de Balearen is heel strikt gereglementeerd, en we hadden heel speciale vergunningen nodig." Initieel ging de familie Dockx op zoek naar een geschikte uitbater, maar door corona bleek dit niet evident. Het familiebedrijf zag nochtans de opportuniteiten van de nieuwe eigendom, en besloot het complex dan maar zelf uit te gaan baten als hotel.
Voeling houden
En toen zijn Marc en zijn vrouw, zoon Jens, dochter Jolien en Pieter rond de tafel gaan zitten om het nieuwe verhaal op poten te zetten. " Voor de uitbating heeft Dockx een nieuwe vennootschap opgericht. Maar Pieter en Jolien zullen niet moeten verhuizen om het hotel te laten draaien. "We hebben er een goed team op poten gezet. De technologie laat het toe om veel zaken vanop afstand te volgen. We gaan ginder veel aanwezig moeten zijn, om voeling te blijven houden, zeker het eerste en tweede seizoen."
Dockx ziet als projectontwikkelaar nog mogelijkheden binnen de vakantiesector. "We verhuurden al enkele vakantiewoningen, maar zo'n groot hotel, dat vraagt extra organisatie. We hebben een projectmanager, Michelle Maes, aangeworven om zich op het toerisme te focussen." Dockx kocht vorig jaar al een gebouw met recreatiefunctie in de duinen van Oostduinkerke, waar na de zomer bouwwerken zullen starten.
Eigen ziel
Op 17 juni gaan het hotel op Mallorca open."Er wordt nog volop de laatste hand gelegd. Het is een boeiende tijd, want corona maakt het niet eenvoudig. Veel hotels blijven ginder gesloten omdat de kosten te groot zijn naargelang de klanten die komen. We hebben toch beslist om open te gaan omdat we ook moeten testdraaien. En een eerste seizoen is altijd moeilijk."
Aanvankelijk had de familie Dockx het idee op een zeer beperkte renovatie te doen, met een likje verf. "Maar door corona hadden we extra tijd. Toen we beslisten om het hotel zelf uit te baten, hebben we beslist om er onze persoonlijkheid in te leggen en een grondige renovatie te doen. De buitenstructuur staat er nog, maar binnen hebben we gekozen voor nieuwe vloeren, tegels en inrichting. Die eigen ziel typeert ons familiebedrijf: elk appartement dat Marc ooit gebouwd heeft, is door zijn handen gepasseerd. We stellen ons altijd de vraag: willen we daar zelf wonen of op vakantie gaan?"
Wijnkeuze van Marc
Portomar Apartments streeft Kempische gastvrijheid na. "We gaan er zelf ook op vakantie, want voorlopig hebben we nog niet de tijd gehad om Mallorca beter te verkennen. In het complex zijn er faciliteiten als een zwembad, fitness, wellness, 2 restaurants en een wijnbar waar we sterk op inzetten. Marc is zelf een fervent wijnliefhebber, en hij staat persoonlijk in voor de samenstelling van de wijnkaart."
Als familiebedrijf heeft Dockx sinds zijn oprichting in 1985 een forse groei gerealiseerd. Woningbouw Dockx legde zich aanvankelijk toe op particuliere woningbouw en villabouw, maar in 2000 schakelde Dockx over op eigen projectontwikkelingen en realisaties.
