LEES OOK. Wondernemer Inge Van Belle, HerculeanWat is jouw favoriete vakantiebestemming en waarom?
Ik verdeel mijn tijd doorheen het jaar tussen 2 plekken: België en de Verenigde Arabische Emiraten. En dat zorgt ervoor dat ik in België steeds meer “het vakantie in eigen land” gevoel heb. Bovendien kan ik al een heel jaar door genieten van de zon en is er de culturele meltingpot in Dubai waar ik dagelijks mee te maken heb. Dat betekent dat ik in de vakantie niet meer die absolute behoefte heb aan exotische of superzonnige bestemmingen. Geef mij maar actieve vakanties, zoals bijvoorbeeld in de Zwitserse Alpen. En als het budgettair haalbaar is, dan kies ik zeker voor een combinatie van avontuur en cultuur in bijvoorbeeld Sri Lanka, Vietnam of de Filipijnen. Maar het hoeft echt allemaal niet zo ver te zijn. Vorig jaar spendeerden we met het gezin onze vakantie in Engeland (Oxford, Cambridge, Londen), en daar kon ik immens van genieten.
Naar welke ondernemer kijk je het meeste op?
Ik heb vorig jaar de eer gehad om Alain Coumont te ontmoeten, de stichter van Le Pain Quotidien. Als ik weet dat er een LPQ is in een stad, waar ook ter wereld, dan ga ik er langs. Niet alleen omwille van het lekkere eten of om het bedrijf te steunen. Maar ook omdat het me fascineert om te zien hoe ze erin in slagen om trouw te blijven aan het concept en tegelijkertijd zich toch aanpassen aan de lokale cultuur. Ik volg Alain al sinds mijn tienerjaren en wou heel graag horen hoe hij nu in het leven staat. Net zoals bij de meeste ondernemers is zijn pad bezaaid met positieve en negatieve ervaringen. De verhalen vanuit zijn mond horen, was voor mij zeer leerrijk en een reality check.
Daarnaast volg ik sinds enige tijd ook Fabien Pinckaers, de stichter van Odoo, het softwarepakket dat alle administratieve IT systemen laat samenwerken. Sommigen noemen Pinckaers nu al de Waalse Steve Jobs. Hij zou op zijn 44ste de jongste miljardair van het land zijn. Ik ben vooral onder de indruk van zijn parcours en ben zeer benieuwd naar hoe hij en zijn bedrijf verder zullen evolueren, ook internationaal.
LEES OOK. Gentse start-up breidt uit met Odoo
Voor een etentje in welk restaurant zou je een afspraak durven verzetten?
Daar moet ik niet lang over nadenken! Dat is Centpourcent in Sint-Katelijne-Waver. Niet alleen omwille van de culinaire verfijning, maar ook door de persoonlijkheid van de eigenaars Axel en Anneleen. Bijzonder innemende mensen met het nodige charisma en het hart op de juiste plaats! Bovendien zijn ook zij fan van ons evenement, de Hercules Trophy en dat doet ons enorm veel plezier.
Welk programmapunt moet een politicus realiseren om uw stem te verdienen?
Ik ben onderneemster, dus het zal het niet verbazen dat ik nogal gevoelig ben aan alle maatregelen die het ondernemersklimaat bevorderen in ons land. Wie werk wilt maken van innovatie, een vlotte samenwerking tussen onderwijs en bedrijfsleven, aanwakkeren van creativiteit, zinvol inzetten van 65plussers in organisaties,... kan alvast op mijn stem rekenen.
Waar zou je een toerist naartoe sturen die in jouw regio iets moois wilt ontdekken?
De Mechelse binnenstad is zonder enige twijfel een van de mooiste plekken geworden van het land en mag eigenlijk niet ontbreken op het lijstje van toeristen. Ik laat niet na om buitenlanders naar Mechelen te verwijzen. Daarnaast ben ik recent ook best gecharmeerd door het domein Roosendael, op 5 km van Mechelen. Het ligt vlakbij de Grote Nete en was ooit een abdij en kasteeldomein. Nu maakt het deel uit van een natuurreservaat en heeft het enkele beschermde monumenten, zoals het Pesthuis en het Poortgebouw. Er is ook een klein gezellig cafeetje waar je in de zomer wel eens een jazz optreden in openlucht kan meepikken. Mijn schoonouders leerden het me kennen en mijn man en ik gaan er vaak wandelen en herbronnen.
LEES OOK. Ex-directeur Arenbergschouwburg neemt Café Roosendael over: “We gaan het runnen als familiebedrijf”
Wat zou je bestempelen als jouw ‘guilty pleasure’?
Ik loop wel eens een pralinewinkel binnen, gewoon al om de geur van chocolade op te snuiven en helemaal in me op te nemen. En hetzelfde eigenlijk met ambachtelijke bakkerijen. Doordat ik een allergie heb voor tarwe mag ik niet teveel brood eten en dat probeer ik op die manier te compenseren.
Met welk cadeau kan iemand jou écht een plezier doen?
Ik kan enorm alles met het label “Made in Belgium” appreciëren, nu nog veel meer dan vroeger. We zijn er ons niet altijd bewust van, hoe kwalitatief onze producten wel zijn. Of het nu gaat over Belgische mode, cosmetica, voeding of drank: ik ben echt fan en ben ook ontzettend trots op ons landje en neem graag de rol op van ambassadeur van onze merken in het buitenland. En als je graag merken wilt weten: Essentiel Antwerp, Julia June, Xandres, Les Jumelles, Cent pur cent, Rainpharma, Scapa, Pierre Marcolini, Chardonnay Meerdael,… dat zijn nog maar enkele namen die me te binnen schieten. Maar er is nog zoveel meer!
Welke levenswijsheid zou je nog willen meegeven aan je kinderen?
Ik vrees dat ik ze al veel lastigval met al mijn wijsheden, zoals “never give up”. Maar wat ik vooral zelf geleerd heb, dat is om niet te snel te oordelen. “Before you judge, seek to understand.” Probeer met andere woorden vanuit het perspectief van een ander te kijken. Niet altijd makkelijk, maar wel verrijkend.
Welke droom zou je nog graag verwezenlijken?
Ik heb nog heel veel dromen, zowel op business- als op privévlak, dus het lijstje is best wel lang. Maar als ik er nu een zou mogen uitkiezen, dan zou ik een droom van mijn vader willen realiseren. Zijn wens is om in zijn leven de Zijderoute doen, en steden zoals Samarkand bezoeken. Wegens gezondheidsproblemen van mijn beide ouders komt deze droom in het gedrang. Ik zou hem heel graag meenemen naar deze plekken en hem nog die kans geven.
