IEPER - Het Ieperse pretpark Bellewaerde trakteert de leeuw (symbool van het park) en zijn gasten op een bijkomende attractie ter waarde van 17 miljoen euro. Dat is het investeringsbedrag dat werd bovengehaald voor het nieuwe aquapark dat de komende dagen de deuren opent.
Op 1 juli is het zover: Bellewaerde Aquapark opent de deuren voor enthousiaste waterratten van alle leeftijden. "Bezoekers zullen tot rust komen in een natuurlijke oase van groen en kunnen er met het hele gezin glijden van de ene waterattractie naar de andere", stelt de directie. "Bellewaerde Aquapark is een totaalbeleving voor het ganse gezin. Kinderen van verschillende leeftijden kunnen op ontdekking gaan in en op Junior Explorer, een interactieve expeditieboot met tal van watereffecten, of op het Aqua Fort, een speelzone met kantelende emmers. De allerkleinsten beleven plezier op Bambino Beach, een peuterbad en speelzone op hun maat. Bezoekers ontdekken het volledige aquapark langsheen Jungle Expedition, een lazy river die hen meevoert langs de verschillende speelzones, maar ook het aquarium met exotische vissen, een klimmuur en tal van watereffecten. Het nieuwe Aquapark krijgt ook een wellnesszone en een sauna complex."
Franse welvaart
Bellewaerde is sinds 2004 een onderdeel van de Franse groep Compagnie des Alpes. De roots van het West-Vlaamse pretpark gaan terug tot 3 juli 1954 toen de familie Florizoone (tevens de stichters van Meli in De Panne) een soort van safaripark opende, met aandacht voor dieren (inclusief vogels) en attracties. In oktober 1967 stierf stichter Albert Florizoone en nam zijn vrouw Maria, samen met hun drie zonen, de leiding over het park. In 1990 werd het park opgenomen binnen de Walibi Group van stichter Eddy Meeus. Eind 1998 werd de hele groep overgenomen door de Amerikaanse megagroep Premier Parks, in 2000 herdoopt tot Six Flags. Vijftien jaar terug verschenen de Fransen op het toneel wat zorgde voor een stevig nieuw elan zoals ook de nieuwste investering aantoont.
