OOSTENDE – De Japanse aircospecialist Daikin ontving maandagavond de life time achievement trofee 2019, een initiatief van FIT (Flanders Investment & Trade). Vlaams minister-president Geert Bourgeois overhandigde de trofee aan Frans Hoorelbeke, voorzitter van Daikin Europe. “Deze trofee is een teken van erkenning voor het feit dat Daikin al meer dan 45 jaar onafgebroken in Vlaanderen investeert”, aldus de minister-president. “Zo is het bedrijf de grootste werkgever van Oostende en groeide de lokale site uit tot het Daikin-hoofdkwartier voor Europa, het Midden-Oosten en Afrika.”
Dat Daikin de lifetime achievement trophy in ontvangst mocht nemen, dankt de Japanse multinational aan zijn rijke geschiedenis in West-Vlaanderen. Daikin was een van de eerste Japanse bedrijven ooit om zich op Vlaamse bodem te vestigen en vierde in 2018 zijn 45-jarige bestaan in de regio. De rode draad door die geschiedenis heet innovatie, zowel op productie- als technologisch vlak. Daikin liet in 1973 zijn oog vallen op kuststad Oostende als locatie voor zijn Europese hoofdkantoor. Na verloop van tijd kwam daar een R&D- en kenniscentrum bij en opende Daikin Europe ook nog bijhuizen in Gent en Brussel.
De recente bouw in Oostende van de Daikin Academy – een internationaal opleidingscentrum – maakt het plaatje compleet. Door de decennia heen steeg de omzet van Daikin Europe van 5 miljoen tot 2,8 miljard euro, waarvan 85 miljoen in Vlaanderen. Het aantal werknemers in de regio nam toe van 68 naar 2.040, waarvan zo’n 1.700 in Oostende. Daarmee is Daikin Europe veruit de grootste werkgever van Oostende.
