WAREGEM - We horen meer en meer over de komst van zelfrijdende wagens. Technologie die door de grote techbedrijven ontwikkeld word, zoals Google en Tesla. Maar ook in eigen regio staan we niet stil. De tech start-up Toadi van oprichters Mike Slembrouck en Wesley Lorrez heeft zelfrijdende robots ontwikkeld. De robot kan niet enkel zelf rond rijden, hij kan je ook volgen net zoals een huisdier. Technologie waarmee Toadi de wereld wil verbeteren.
"We zijn gisteren gaan wandelen in het park met onze Toadi", zegt Wesley Lorrez, oprichter van Toadi. "Mijn collega Andy en mezelf waren een wandeling aan het maken terwijl onze robot ons op de voet volgde. We hadden niet verwacht dat zoveel mensen vol verwondering naar onze robot zouden kijken. Zo hebben we mensen gehad die ons een kilometer gevolgd hebben om te weten te komen wat Toadi precies was. Of er passeerde bijvoorbeeld een kind op zijn fiets en die riep vol overtuiging naar zijn papa: kijk papa, Wall-E’. Geen enkele wandelaar ging voorbij zonder vol ongeloof naar ons te kijken.'
Bij Toadi willen ze de wereld te verbeteren met robots. Ze geloven dat robots voor iedereen een wereld van overvloed kan bezorgen. En dan bedoelen ze niet dat iedereen een Ferrari zal hebben, maar wel dat robots ervoor gaan zorgen dat aan een aantal basisbehoeftes kan voldaan worden en dat die robots aan een spotgoedkope prijs zullen werken voor ieder van ons. "Dat is de drijfveer en de reden waarom we Toadi opgericht hebben", zeggen de stichters.
Plan in fases
Vandaag zijn multifunctionele robots enorm duur en nog niet beschikbaar voor de consument. Toadi is ervan overtuigd dat robots goedkoop moeten zijn. Daarom hebben de zaakvoerders een eerste intelligente robot op de markt gebracht, die zowel het gras kan maaien, je eigendom en gezin kan beschermen, alsook spelletjes kan spelen met de kinderen, foto’s en video’s nemen van je barbecue feestje, enzovoort. De redenering luidt: eerst maken we een betaalbare robot die grotendeels concurreert met een grasrobot, maar die zoveel meer aanbied dan de bestaande grasrobots. Eenmaal dat succesvol kan worden vermarkt, komt er een volgende generatie robots aan die wel honderd taken zullen kunnen uitvoeren. En de derde stap is een netwerk van Toadi's die voor iedereen aan de slag gaan.
In deze (eerste) fase heeft Toadi reeds zoveel bestellingen dat de productie amper kan volgen. De productie capaciteit in eigen regio verhogen is dus een eerste opdracht.
