De coöperaties van Hoogstraten en Roeselare zijn geen onbekenden van elkaar, want ze werken voor een aantal projecten al samen. Het zijn twee lokaal verankerde organisaties die als streefdoel hebben om voor de aangesloten telers een duurzame meerwaarde te creëren. “De uitdagingen in onze sector zijn nog nooit zo talrijk geweest”, zegt directeur Hans Vanderhallen van Coöperatie Hoogstraten. “Met een samenwerking kunnen we veel efficiënter inspelen op de noden van de markt en de daarvoor noodzakelijke transformatie versnellen. De ambitie om onze interne organisatie en werking naar een hoger niveau te brengen. De toegenomen schaalgrootte zal extra mogelijkheden bieden.”
Coöperatie Hoogstraten en REO Veiling gaan het fusietraject in als gelijke partners, gebaseerd op wederzijds respect en het geloof in elkaars goede intenties. “Een duidelijke complementariteit zit in de geografische dekking”, legt directeur Paul Demyttenaere van REO Veiling uit. “Samen kunnen wij een verbindende as vormen in het hart van Europa. Door onze krachten te bundelen, kunnen we onze marktpositie versterken.”
[caption id="" align="alignnone" width="959"]
Aardbeien maken in Hoogstraten en Roeselare een belangrijk deel van het assortiment uit.[/caption]
Vollegrondgroenten
Coöperatie Hoogstraten boekte vorig jaar een productomzet van 302 miljoen euro, bij REO Veiling ging het om 219 miljoen euro. Bij de Roeselaarse coöperatie zijn ruim 800 telers aangesloten. Van oudsher bestaat het assortiment grotendeels uit vollegrondgroenten. Tomaat is het belangrijkste product, met prei op de tweede en aardbeien op de derde plaats.
Hoogstraten heeft een eerder gefocust productassortiment waarbij aardbeien, tomaten en paprika de hoofdmoot uitmaken. Er zijn ruim 200 actieve telers aangesloten. Enkele jaren geleden startte Coöperatie Hoogstraten fusiegesprekken met BelOrta in Sint-Katelijne-Waver. Die werden stopgezet omdat beide partijen het te vroeg vonden voor een verregaande samenwerking.
