Tussen 2013 en 2023 viel het aantal handelspanden terug van 127.668 tot 116.018. Zowat 10% kreeg dus een niet-commerciële functie: ze werden onder andere woningen of kantoren.
De grootste daling doet zich voor bij de winkelpanden. Hun aantal zakte met 16% tot 41.440. Ook bij handelspanden met horecazaken of waar diensten aan consumenten worden aangeboden, zoals culturele functies of kapperszaken, is er sprake van dalingen met respectievelijk -4,7% tot 25.154 en -5,5% tot 38.250.
In alle subgroepen van winkels is er sprake van een daling. Het gaat dan om winkels voor dagelijkse goederen (denk aan kruideniers, bakkers of supermarkten), voor periodieke goederen (bijvoorbeeld kleding, schoenen en boeken) en uitzonderlijke goederen (zoals meubels en huishoudapparaten). Het aantal supermarkten in Vlaanderen is wel toegenomen en die zijn gemiddeld ook veel groter geworden.
Bij de handelspanden met diensten merken de provincies een forse opkomst van cultuur. "Het aantal locaties waar culturele producten of ervaringen worden verkocht, steeg de voorbije vijf jaar met 6,5% door uitbreiding van het aantal kunstgalerijen, musea en theaters", luidt het. Daarmee werd een lichte daling van het aantal bibliotheken gecompenseerd.
De cijfers voor de horecazaken tonen onder andere aan dat er vergeleken met 2013 aanzienlijk meer restaurants en koffiebars waren dan in 2023. Het aantal cafés liep daarentegen drastisch terug.
Tot slot blijkt dat het aantal leegstaande handelspanden vorig jaar met 11.174 wat hoger lag dan in 2013 (+4,7 procent). Na een piek in 2020 (13.290) is de leegstand wel weer fors gedaald.
