Hoewel vrouwen nog steeds zwaar ondervertegenwoordigd zijn in de ICT-sector, was het voor Kristel zelf al snel duidelijk dat ze een carrière zou uitbouwen in dat wereldje. “Ik heb de passie voor ICT met de paplepel naar binnen gekregen. Mijn vader was gepassioneerd door alles wat daarmee te maken had. Samen met hem herstelde ik als jong meisje computers.”
Na haar studies Latijn ging Kristel toegepaste informatica studeren aan de KdG-hogeschool. “We waren toen met maar drie meisjes op een totaal van driehonderd studenten. Ik deed mijn stage bij Avanade, een joint venture tussen Accenture en Microsoft die in 2000 werd opgericht. Ik kreeg er meteen een vast contract en doorliep er alle treden van de ICT-trap. Ik heb er veertien jaar gewerkt voor ik bij Cegeka aan de slag ging.”
Meest sexy vak
Daar is ze als global vice president van de afdeling data solutions verantwoordelijk voor de Europese groei. “En om de bedrijfsstrategie uit te rollen in alle landen waar we actief zijn. Binnen data solutions zijn we bezig met artificiële intelligentie, massadata, gegevensbeheer, enzovoort. Ik noem het altijd het meest sexy vak binnen de ICT.”
Kristel geeft ons twee voorbeelden van hoe haar vakgebied een impact heeft op ons dagelijks leven. “Tijdens de coronacrisis hebben we op Brussels Airport op basis van slimme camera's de mensenstromen in goede banen geleid en ervoor gezorgd dat het nergens te druk werd. Voor een grote afvalverwerker herkennen we met slimme camera's de verschillende soorten van PET-flessen, zodat ze elk op een duurzame manier verwerkt worden.”
Kristel Demotte werd door haar werkgever voorgedragen en daarna door een jury van Data News genomineerd. “Ik ben ongelofelijk trots op de titel ICT Woman of the Year 2022. Niemand begint aan zo'n parcours zonder stiekem te hopen op de overwinning, maar dit is een droom die werkelijkheid wordt”, zegt Kristel Demotte.
STEM-richtingen
“De prijs geeft mij veel energie. Ik heb altijd opgekeken naar vrouwen in de ICT-wereld. Dat ik nu zelf ambassadrice mag zijn, vind ik een hele eer. Ik wil vooral andere vrouwen mobiliseren om aan de slag te gaan in dit wereldje. Ik probeer ook een goed voorbeeld te zijn voor mijn drie kinderen. De inspanningen om de STEM-richtingen in het onderwijs te promoten, werpen trouwens al hun eerste vruchten af. Eén op de drie leerlingen zijn nu al vrouwen, maar in de ICT-sector is nog steeds maar 17,2% van de Belgische werknemers een vrouw.”
Zelf heeft Kristel Demotte niet meteen concrete ambities. “Ik ben een vrouw die in het heden leeft. Ik ben heel blij met wat ik bereikt heb en wat ik nu doe. Ik laat de toekomst op mij afkomen.”
