Kelly Hermans is al van jongs af aan creatief bezig. “Ik maakte kaartjes, naaide, knutselde en experimenteerde met allerlei materialen”, vertelt ze. Tijdens haar zwangerschap nam ze het haken opnieuw op en begon ze babydekentjes te maken. Daar bleef het niet bij. “Al snel volgden nieuwe projecten en vandaag haak ik van alles, van decoratie tot knuffels. Wat begon als een hobby, groeide uit tot een passie die ik graag met anderen deel.”
Die passie kreeg eerder al een eerste vaste plek in Kontich, waar Kelly een klein winkeltje uitbaatte. “Het winkeltje in Kontich was nog niet zo lang open, maar ik kreeg heel veel aanvragen voor breimateriaal. De ruimte daar was heel klein. Ik wilde graag iets creëren dat mensen rust geeft.”
Workshops
In Duffel krijgt dat idee nu meer ruimte. Bij Kelly Crochet kunnen klanten terecht voor wol en handwerkmateriaal, maar Kelly wil vooral inzetten op persoonlijke begeleiding. “Je bent hier geen nummer. Ik help mensen graag met advies, bij het kiezen van de juiste wol of bij het vinden van een haakproject dat bij hen past.”
Vanaf september gaan ook de workshops van start. Kelly neemt zelf de haakworkshops en -lessen voor haar rekening. Zowel beginners als mensen die al langer haken, kunnen er terecht. “Beginners krijgen stap voor stap de basis aangeleerd, terwijl meer ervaren deelnemers technieken kunnen verbeteren of tijdens een open haakatelier samen aan de slag kunnen”, legt ze uit. Ook breien krijgt een plaats in het aanbod.
Kinderen
Op woensdag ligt de focus onder meer op kinderen. De kinderhaakworkshops zijn in principe bedoeld voor kinderen vanaf ongeveer 8 jaar. “Jongere kinderen die erg gemotiveerd zijn en voldoende lang geconcentreerd kunnen blijven, kunnen in overleg eventueel vroeger deelnemen. De lessen worden bewust kleinschalig gehouden, met maximaal zes kinderen per groep.”
Volgens Kelly zit handwerk bovendien opnieuw in de lift, ook bij een jonger publiek. “We willen het ambacht wat terugbrengen en we merken dat ook de jeugd er opnieuw harder mee bezig is.”
Handwerkcafé
Een opvallend onderdeel van het concept is het handwerkcafé. Bezoekers hoeven er niet noodzakelijk een workshop te volgen. Ze kunnen ook gewoon iets drinken en ondertussen aan hun eigen haak-, brei- of ander handwerkproject verderwerken. “Bij Kelly Crochet draait het niet alleen om handwerken, maar ook om even vertragen, verbinden en genieten. Hier mag iedereen op zijn gemak creëren.”
Op maandagavond krijgt dat handwerkcafé een extra plaats. Van 19 tot 21.30 uur is er een laatavondopening waarbij ontmoeting en samen handwerken centraal staan. “Er is homemade thee en er zijn zoetigheden. Het is belangrijk om te weten dat dit geen lesmoment is. Het is een gezellige ontmoetingsavond waar iedereen aan zijn of haar eigen project kan werken. En als je even vastzit, kunnen we elkaar helpen.”
Ontmoeting
Vorig weekend gingen de deuren van Kelly Crochet voor het eerst open en de belangstelling bleek meteen groot. “Het was superdruk. We konden echt niet klagen”, zegt Kelly. “We hadden helemaal niet verwacht dat er zoveel volk zou komen.”
Kelly gebruikte het openingsweekend meteen om te polsen naar wat haar klanten nog missen in het aanbod. Bezoekers konden via enquêtes aangeven wat ze graag in de winkel zouden terugvinden. Dat leverde alvast een duidelijke vraag op. “Er zal binnenkort ook naaigaren bijkomen. Daar hebben we heel veel vraag naar gekregen.”
Het assortiment kan zo verder meegroeien met de wensen van de klanten. De rode draad blijft volgens Kelly wel dezelfde: een plek creëren waar handwerk en ontmoeting samengaan en waar er bewust tijd gemaakt kan worden voor creativiteit.
