IZEGEM - De vijf sterren meubelfirma Durlet en de familie Vanzieleghem zijn in diepe rouw na het heengaan van Piet Vanzieleghem die in de tweede generatie het Izegemse bedrijf naar hogere sferen stuwde. Hij was al jaren bedlegerig. De naam van de charismatische vakman en West-Vlaamse topondernemer Piet Vanzieleghem blijft ook voor altijd verbonden met de beurs Interieur, waar hij één van de drijvende krachten én exposanten van het eerste uur was. Vanzieleghem was qua designbeleving een absolute voorloper in de West-Vlaamse meubelscène.
Durlet werd opgericht in 1966, onder impuls van Egide Durlet die de uitzonderlijke visie had om een eigen merk in de markt te zetten gebaseerd op unieke en vernieuwende designs van toonaangevende Duitse ontwerpers Waldmann, Gölz en Schmidt. De focus op topkwaliteit deed de rest. Piet Vanzieleghem, Egide Durlets stiefzoon, zette die strategie onverschrokken verder. Met het aantreden van Piet Vanzieleghem was de opvolging meteen ook verzekerd. De niet voor de hand liggende keuze voor de niche van de designzetels was zeker in die tijd niet evident. Veel Vlaamse fabrikanten waren nog volop bezig met anonieme massaproductie. Ook de derde generatie, met huidig CEO Anton Vanzieleghem aan het roer, zweert nog altijd bij een mix van design en topkwaliteit.
Creatieve samenwerking
De designverankering vertaalde zich ook richting de beurs Interieur, waar Piet Vanzieleghem altijd een opvallende rol speelde als inspirator, voortrekker én bestuurder. Durlet is één van de hooguit vijf overgebleven bedrijven die al sinds 1968 trouw deelnemen aan Interieur, waar het steevast uitpakt met vernieuwende en opvallende realisaties. De indrukwekkende referentielijst van Durlet, zowel in het binnen- als in het buitenland, kwam mede tot stand onder impuls van de immer klaarziende Piet Vanzieleghem die graag creatieve externe ontwerpers onder de arm nam. De zetels waarin de Vlaamse regering bestuurt, dragen het keurmerk Durlet. Ook de zetels in de stuurcabines en de ontspanningsruimtes van de baggerschepen van Jan De Nul dragen hetzelfde West-Vlaamse etiket. In 2007 reeds werd Durlet gelauwerd met het behalen van de Henry Van de Velde Award omdat -citaat - het al jaren model staat voor de introductie van design als onderdeel van de bedrijfsstrategie.
Natuurlijke biotoop
Piet Vanzieleghem was in België zonder meer een pionier die de economische én toegevoegde waarde van design inzag. Dat bevestigt ook algemeen directeur Jo Libeer van de Stichting Interieur, die Vanzieleghem goed gekend heeft. "Piet was een ondernemer pur sang die commerciële flair koppelde aan een grote esthetische interesse", aldus Jo Libeer. "Daarom was design zijn natuurlijke biotoop. Piet was ook de man van recht toe recht aan. Recht naar het doel, zonder omwegen, zonder pose en zonder barokke verpakking. Less was more."
Met Piet Vanzieleghem (die ook één van de drijvende krachten was achter de Military in Waregem) verliest het West-Vlaamse bedrijfsleven één van zijn belangrijkste 'verlichters'. De uitvaart vindt vrijdag om 11 uur plaats in Lendelede. De redactie van Made in West-Vlaanderen wenst haar medeleven te betuigen.
