Goed nieuws voor het in Kortrijk gevestigde filiaal van de Amerikaanse groep Esterline. Het bedrijf mag in Oekraïne tientallen displays leveren die zullen worden geïnstalleerd in een reeks Antonov-vliegtuigen, die zowel voor militair gebruik worden ingezet als voor de burgerluchtvaart. Het is de krant De Tijd die het nieuws wereldkundig maakte. De Kortrijkse vestiging trekt een flink deel van het contract (met een geschatte waarde van 49 miljoen euro) naar zich toe.
Esterline kocht in 2014 de voormalige Barco-divisie die zich bezig hield met de aanmaak van displays voor de luchtvaart en de defensie-industrie. De Amerikanen legden toen 150 miljoen euro op tafel voor de overname. Esterline is een gigant (2 miljard omzet, 13.000 medewerkers wereldwijd) maar beschouwt het filiaal in Kortrijk als cruciaal, zowel voor de productie als in de rol van kenniscentrum voor schermen in de civiele en de militaire luchtvaart. Het nieuwe contract in Oekraïne zal voor een derde worden afgewerkt in West-Vlaanderen. In Kortrijk werken om en bij de 360 mensen voor Esterline Belgium en worden 6.000 schermen per jaar "vliegklaar" gemaakt. Het grootste deel (70 procent) is bestemd voor de burgerluchtvaart. Esterline Belgium is goed voor een jaaromzet van 150 miljoen euro. (KC)
