OUDENBURG – De sterk verankerde West-Vlaamse bouwgroep Verhelst – van oudsher gekend voor de handel en productie van bouwmaterialen, de aannemingen van infrastructuur-en grondwerken en de baan- & havenlogistiek – kijkt met vertrouwen naar de toekomst. De reden? De familiale aandeelhoudersstructuur werd met externe hulp geregeld en bezegeld.
In de praktijk wordt een opsplitsing gerealiseerd van de activiteiten. Johan Verhelst nam vorig jaar al het aannemingsbedrijf Verhelst Aannemingen, het recyclagebedrijf Top-Mix, de asfaltplant TopAsfalt en Verhelst Machines voor zijn rekening. Nu heeft Kathleen de aankoop gefinaliseerd van de rest van de groep. Het gaat meer bepaald om Verhelst Bouwmaterialen met acht sites voor de verkoop van bouwmaterialen en hun showrooms, de drie productiefaciliteiten voor betonprefab-producten, het chappe- & vloerbedrijf Verhelst en het natuursteenverwerkingsbedrijf Verhelst Natuursteen. Daarnaast verwerft ze ook de logistieke poot met de bedrijven Verhelst Logistics (voor zowel binnen- als buitenlandse transporten) en het overslagbedrijf Verhelst Port Operators in de Oostendse haven.
Familiebedrijven hebben een specifieke charme en zijn op de lange termijn gericht. Maar ze worden bij elke generatiewissel ook geconfronteerd met dé grootste uitdaging: de bedrijfsvoering regelen voor de toekomst. Na een grondige oefening werd een en ander nu juridisch bezegeld. Kathleen en Johan (kinderen van Briek Verhelst) zijn actief in het bedrijf sinds begin jaren ’90, en leidden sinds 2002 samen de Groep Verhelst. Briek en Steven (kinderen van Daniël Verhelst) vervoegden hen en namen de leiding van de logistieke poot en de natuursteenproductie voor hun rekening.
Lange traditie
Het familiebedrijf werd opgericht in 1925 en vandaag staat reeds de vierde generatie aan het roer. Overgrootvader Albéric Verhelst startte als steenbakker in Oudenburg en na de tweede wereldoorlog bouwde grootvader Paul Verhelst met zijn vrouw het bedrijf uit tot een gediversifieerde bouwgroep. In de jaren 60 en 70 kwamen eerst Briek en vervolgens Daniël, 2 van zijn 4 kinderen, het bedrijf versterken. Zij leidden het tot begin de jaren 2000 en werkten verder aan de geografische uitbouw van de groep en de vele met de bouw gelieerde activiteiten.
Gezien de grootte, de diversiteit van de activiteiten en elk familielid zijn eigen focus heeft, beslisten Johan en Kathleen elk voor hun activiteiten te gaan, maar toch hun gezamenlijke sterktes te behouden waaronder het zeer herkenbare rode/witte logo.
