Het zaadje van Refuel is geplant op de schoolbanken. “Naarmate de studie vorderde en we elkaar steeds beter leerden kennen, merkten we dat we zowat dezelfde visie hebben op het vlak van revalidatie, kinesitherapie, en wat we precies zoeken inzake het opstarten van een praktijk”, steekt Stijn Kerstens van wal. “In het laatste jaar van de opleiding kregen we een groepsopdracht voorgeschoteld waarbij we op een virtuele manier een eigen praktijk moesten oprichten, een beetje als een soort oefening vooraleer aan het echte werk te beginnen. Van daaruit is het idee ontstaan om nadien ook effectief samen onze kinepraktijk uit de grond te stampen. Enkele jaren later hadden we beiden voldoende financiële middelen bijeen gesprokkeld om die plannen daadwerkelijk vorm te gaan geven.”
Mentale ondersteuning
De heren bieden kinesitherapie, osteopathie en dieetkunde aan. “Verder zijn we ook een sportcentrum waar we small group training (groepjes tot 12 personen ; HIIT, kracht, core, yoga etc) aanbieden. Ook voor personal training of duotraining kan je bij ons terecht. Studenten krijgen overigens 10% korting”, zeggen de bezielers van Refuel.
Later willen ze aan de bestaande medische ondersteuning en de resem sport gerelateerde activiteiten ook psychologie toevoegen. “Fysieke klachten gaan vaak gepaard met het mentale aspect. Die zaken zijn simpelweg niet los te koppelen”, legt Stijn uit. “Daarom vinden we het belangrijk om ook die zorg te kunnen bieden. Maar omdat we daar zelf niet in geschoold zijn, willen we beroep doen op een psycholoog die ons team in de toekomst vervoegt. Alle ondersteuning binnen één dezelfde praktijk, zodat mensen voor alles op één adres terechtkunnen.”
“Wij maken het verschil in onze volledig uitgeruste fitnessruimte, maar ook vooral in de combinatie van verschillende medische zorgtakken. Wij willen mensen op alle vlakken verder kunnen helpen”, klinkt het.
Het gebouw, dat voorheen dienst deed als drukkerij, meet een oppervlakte van 480m2. Groot genoeg dus om de brede waaier aan zorgverlening te kunnen faciliteren. De locatie is niet geheel toevallig gekozen. "Borgerhout is een gezellige buurt in opwaardering, waar veel jonge gezinnen en jonge mensen wonen. En naar ons weten is er nog niks in de directe omgeving dat gelijkaardig is aan wat we willen doen”, vertelt Stijn.
“We hebben drie maanden stevig doorgewerkt in samenwerking met de aannemer en met Stride Europe (fitnessinstallatie, red.) om alles zo snel mogelijk klaar te krijgen. Op 2 januari kregen we de sleutel en nu, drie maanden later, kunnen we eindelijk aan ons avontuur beginnen", zegt hij enthousiast.
Afgelopen vrijdag was het dan zover. Het duo zwaaide de deuren van hun gloednieuwe zaak open met een feestelijke receptie voor al hun vrienden, familie en buurtbewoners. Met een bezoekersaantal van 200 personen, kunnen de mannen spreken van een geslaagde openingsavond. “Het was een groot succes. Onze zogenaamde ‘opendeurdag’ duurde van 16 u tot 23 u en we hadden quasi de hele tijd een zeer goedgevulde zaak. Heel leuk om te merken dat er toch wel de nodige interesse is”, aldus Stijn Kerstens.
