Twee Kempense topondernemers krijgen op 11 juli het ereteken van de Vlaamse Gemeenschap uitgereikt. Het gaat om Ajit Shetty, voormalig topman van Janssen Pharmaceutica, en Vic Swerts, voorzitter van Soudal.
Met de Vlaamse eretekens huldigt de Vlaamse regering personen die uitzonderlijk verdienstelijk zijn geweest voor Vlaanderen of die hebben bijgedragen tot het positieve imago en de uitstraling van Vlaanderen. Dit jaar zijn er 17 gelauwerden.
Ajit Shetty was van 1999 tot 2008 afgevaardigd bestuurder van Janssen Pharmaceutica en was er tot eind februari 2012 hoofd van de raad van bestuur. Hij was ook lid van het Corporate Center Group Operating Committee en vice-president Enterprise Supply Chain van moederbedrijf Johnson & Johnson.
“Daarnaast toont Ajit Shetty een breder engagement ten aanzien van de Vlaamse samenleving, onder meer als voorzitter van de raad van bestuur van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie en als bestuurder bij het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen”, motiveert de Vlaamse regering. “Tot slot draagt hij de uitstraling van Vlaanderen ook internationaal uit, via zijn engagementen in de Verenigde Staten, China en India.” Shetty ontving in 2007 de titel van baron.
Vic Swerts
Vic Swerts bouwde in ruim 50 jaar Soudal uit tot tot een Vlaams verankerde multinational met een omzet van 835 miljoen euro, een personeelsbestand van 3.015 mensen, productievestigingen in Europa, Azië en Noord- en Zuid-Amerika en export naar meer dan 130 landen wereldwijd. Hij houdt eraan het beslissingscentrum in Turnhout, en dus Vlaanderen, te verankeren.
Hij is sponsor van verschillende culturele instellingen en zet zich in voor een aantal caritatieve organisaties. Hij werd in 2013 verheven in de adelstand en mag zich sindsdien baron noemen. In 2015 werd binnen de Koning Boudewijnstichting het Fonds Vic Baron Swerts opgericht met als maatschappelijk doel het steunen van allerlei goede werken rond armoede, opvoeding en onderzoek en ontwikkeling.
Stig Broeckx
Nog een derde Kempenaar ontvangt op 11 juli het Vlaams ereteken. Dit keer geen ondernemer maar een ex-wielrenner: Stig Broeckx uit Dessel. Hij raakte zeer zwaar gewond na een koersongeval in 2016. “Met dank aan zijn sterke karakter en doorzettingsvermogen, positivisme en sterke steun van zijn ouders en zijn vriendin is Stig Broeckx vandaag op weg om opnieuw een zelfstandig leven te leiden. Hij haalt zijn kracht onder meer uit zijn motivatie om anderen te helpen door zelf te volharden en steeds positief te blijven. Hiermee zijn Stig en zijn familie een aanstekelijk en motiverend voorbeeld voor vele Vlamingen”, lezen we in de motivatie.
