In het Gentse shoppingcentrum Zuid is is op donderdag 21 augustus een Flying Tiger-winkel geopend. Het is de eerste in Gent en de derde in België, na Wijnegem en Sint-Niklaas. De Deense keten heeft nu 340 winkels in 22 landen. Consumenten vinden er diverse designspullen. Manager en mede-eigenaar Carl Maes is van oordeel dat er in tijden waarin veel retailsectoren steen en been klagen wel degelijk nog mogelijkheden zijn. “We kunnen snel groeien om verschillende redenen”, zegt hij. “Vooreerst is er ons expansiemodel met lokale managers die een participatie nemen van 50%. Tiger Stores Belgium BVBA is voor 50% in mijn handen en voor 50% in handen van Zebra, onze Deense moedermaatschappij, die op haar beurt voor 70% in handen is van een Zweedse investeringsmaatschappij. Dat model is natuurlijk een enorme motivatie voor de lokale managers zoals ik om het goed te doen. De oprichter van Tiger speelt ook nog altijd een zeer actieve rol en de ervaring die hij met alle winkels heeft opgedaan is van onschatbare waarde. En voorts hebben we een neus voor trends zodat we producten met een leuk Scandinavisch design op het het juiste moment aan de consument aanbieden. Dat vertaalt zich in een zeer hoge rotatiesnelheid: elke maand brengen we 300 nieuwe producten. Het duurt dan ook niet lang eer mensen beseffen dat binnenstappen in onze winkels hen altijd kan verrassen en nieuwe ervaringen kan bieden. Dat concept slaat in heel de wereld aan.” Opvallend is een duidelijke keuze om weliswaar betaalbare prijzen te hanteren, maar om daar de marketing niet aan op te hangen en vooral de focus te leggen op de ludieke aspecten van het aanbod met veel hebbedingen en cadeautjes. Maes denkt aan voor de toekomst aan een tweede vestiging in Gent, maar heeft voorts geen verdere expansieplannen in Oost-Vlaanderen. “We plannen wel twee winkels in Antwerpen en Brussel, en kijken ook ten zuiden van de taalgrens, onder meer in Luik. Ik denk dat er de komende vijf jaar ruimte is voor een twaalftal winkels in België.”
