Strijd om Geraardsbergse Unal-site gaat voort

De Unal-site ontstond in de tweede wereldoorlog met de bouw van een grote luciferfabriek door het bedrijf Union Allumetière (Union Match). Later veranderde de naam in UNAL nv, en nog later in Swedish Match. Dit bedrijf was het resultaat van een heleboel fusies, overnames en afslankingen gedurende vele decennia. In de jaren 80 begon men al delen van de gronden te verkopen. Eind de jaren 90 verhuisde de productie-eenheid naar Hongarije. Vandaag zijn de belangrijkste gebouwen van de luciferfabriek gesloopt. Intussen hebben er zich een aantal kleinere bedrijven gevestigd.

Geen shoppingcenter, wel kmo-site?

Vorige week raakte bekend dat Lukona nv uit Oostkamp, onder leiding van Franky Vanhee, op 27 april 2020 een aanvraag ingediend heeft voor een omgevingsvergunning. Vanhee wil er een kmo-site met 96 bedrijfsunits en zes bedrijfsverzamelgebouwen neerpoten. Of deze vergunning ook effectief zal toegekend worden, valt echter af te wachten. Volgens het Milieufront Omer Wattez werden tussen 2013 en 2020 immers zeven vergunningen vernietigd door de Raad van State en de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Zo waren er in 2016 bijvoorbeeld plannen om op de site een shopping center te maken. Onder druk van diverse milieuorganisaties en tal van omwonenden werden de plannen naar de papiermand verwezen.