KORTRIJK - In deze bijzondere tijden, laten we graag bijzondere West-Vlaamse ondernemers aan het woord en geven hen een forum om hun visie te vertolken. Vandaag topondernemer Yvan Vindevogel (Damier Group) die investeert in de gezondheidszorg (Vemedia, Vision Healthcare), de horeca (hotel restaurant Damier) en de eventbusiness (Zoute Events, The Ark).
"De meeste bedrijven binnen de groep mogen dan wel stil liggen, op één uitzondering na, toch blijven we -zoals het hoort voor ondernemers- optimistisch", zegt Yvan Vindevogel. "In mijn optiek moet een crisis getrotseerd worden door zijn verantwoordelijkheid te nemen. Maar dan moet iedereen binnen het bestel dat doen: politici, ondernemers, vakbonden, consumenten, klanten, leveranciers, stake holders, letterlijk iedereen heeft een opdracht. Maar als een Franse vakbond meent één van onze Franse fabrieken (in een essentiële sector: toelevering aan apotheken) met een staking te moeten stilleggen, dan stoor ik me daar danig aan. We hadden alle maatregelen genomen voor de veiligheid om verder te kunnen opereren. Maar wat willen die vakbondsleiders dan: de tak afzagen waarop ze zitten? Veel verantwoordelijkheidsbesef is kennelijk toch niet aan hen besteed. De economie en de bedrijven zijn de motor van de maatschappij en van de welvaart, en dat zal altijd zo blijven, ook al zitten we nu in een dip. Het zijn finaal de bedrijven die het sociaal systeem grotendeels helpen betalen. Als men dat maar niet vergeet. Nu is het pijnlijk natuurlijk: je moet eerst geld verdienen, dan pas kan je het herverdelen."
Verloren jaar
Het iconische en historische hotel en restaurant Damier, op de Grote Markt van Kortrijk, is inmiddels al sinds halverwege maart potdicht. Die zaak wordt met veel bravoure geleid door zijn echtgenote. "Dit is een verloren jaar voor het hotel", aldus Vindevogel. "Wat jammer want we hebben daar een uitstekend team aan boord, allemaal mensen die nu op tijdelijke werkloosheid werden gezet. We zullen ook daar alles doen om onze sociale verantwoordelijkheid op te nemen. We hopen het team intact te kunnen houden eens we heropstarten."
Nood aan aanpassingsvermogen
Yvan Vindevogel is ook actief in de zorgsector. "Dit is een balsem op de wonde: Vision Healthcare draait zeer goed", aldus de CEO van de holding Damier Group. "Brute pech is dan weer dat we het businessmodel van de Mylène home parties niet langer in stand konden houden. Maar we hebben daar via video conference al meteen een mouw aangepast. We zijn momenteel een grote mediacampagne aan het voeren voor onze voedingssupplementen onder de noemer Flinndal. Die producten kunnen online worden aangekocht en worden thuis geleverd. Er is enorm veel belangstelling voor en daar willen we op inspelen, zowel hier als in de buurlanden Duitsland en Nederland. Sowieso blijft de stelregel: wie zich best aanpast zal overleven."
Terug naar de redelijkheid
Hoe de wereld van de economie zal evolueren? Yvan Vindevogel ziet het zo: "Nu is het een verloren jaar voor de meerderheid van de bedrijven. We moeten dat aanvaarden maar er ons niet bij neerleggen. Ik voorspel een relatief snelle recovery van de economie. De bazooka's van de overheid zullen daar mee helpen voor zorgen op de korte termijn. Maar op de lange termijn heeft de wereld ook nood aan verandering. Laten we even resetten. Of: reculer pour mieux sauter. Alle anomalieën moeten er uit: zoals voetballers of CEO's die onredelijk hoge bedragen verdienen, of een vlucht van Brussel naar Malaga voor twintig euro. Dat alles strookt niet met een redelijke economische werkelijkheid. Hopelijk evolueert de gehele maatschappij naar meer redelijkheid. Want meer redelijkheid zal ook de nieuwe groei stimuleren."
