VAUJANY - Elkeen maakt zijn ondernemersdroom waar, daar waar het best uitkomt. In het geval van de uit Zonnebeke afkomstige Whitney Tandt viel de keuze op Vaujany, bekend familiaal skistation in de Franse Alpen en gelegen in dezelfde vallei als Alpe d'Huez. In 2016 startte ze er haar eigen chambre d'hôtes op samen met haar Britse vriend James Macey. Een chambre d'hôtes 'hors du commun'.
Het koppel leerde elkaar kennen in Vaujany. Ze waren er als mid twintigers allebei aan de slag in het vakantiecircuit: James als begeleider van skigroepen, Whitney in de horeca. Na hun kennismaking ontstond bij beiden snel de passie om zelf iets te ondernemen in plaats van te werken voor derden. Toen er een lokale chambre d'hôtes te koop stond, sloegen ze hun slag. Op minder dan zes maanden worstelden ze zich door het kluwen van de Franse administratie.
Het gastvrije huis La Maitreya telt 8 kamers met uniek zicht op de bergen. De goedlachse Whitney speelt voor perfecte gastvrouw, de flegmatieke Brit James verzorgt in de avonduren maaltijden die al meteen een Michelin ster zouden verdienen. La Maitreya - het Boedhistisch woord voor gastvrijheid en warm thuisgevoel - heeft zijn naam niet gestolen en de prijzen, zowel voor verblijf als voor de maaltijden, halen een democratisch niveau.
Whitney en James stralen de geest uit van echte entrepreneurs: ze werken hard maar gedreven en met tonnen vol passie. La Maitreya focust zowel op zomervakanties als op wintersporters en is op enkele weken na het hele jaar door open. De jonge dertigers - allebei rijden ze vanaf deze maand op tram drie - kunnen bogen op een succesrijke start, met een hoge bezettingsgraad (nu al 80 procent) het hele jaar door.
