KORTRIJK, ZWEVEGEM - Agro, wereldleider in de productie van verenkernen van hoge kwaliteit, en Bekaert, wereldmarkt- en technologisch leider in staaldraadtransformatie en deklagen, slaan de handen in elkaar om hoogwaardige staaldraad verensystemen voor matraskernen te ontwikkelen en te produceren. De nieuwe joint venture mikt in de eerste plaats op een doorbraak in Latijns Amerika. In Colombia wordt nu de laatste hand gelegd aan een nieuwe fabriek in samba, carnaval- en havenstad Barranquilla.
"Voor Bekaert gaat het niet om een diversificatie maar om een downstream toepassing", aldus Katelijn Bohez namens Bekaert. "Het betreft ook een weder aanknopen met vroegere activiteit onder de noemer Beka. We starten bescheiden maar we zien samen met onze partner veel groeipotentieel."
Agro en Bekaert richtten de Agro-Bekaert joint venture op in december 2019, maar het nieuws raakte pas nu bekend. Beide partners zullen samen superieure en waarde toevoegende oplossingen uitwerken voor matrasproducenten en meubelbekleders in Colombia, Centraal-Amerika en de Caraïben te ontwikkelen, produceren en promoten. Ervaring en expertise komen samen in een gloednieuwe productiesite in het Colombiaanse Barranquilla om deze ambitie waar te maken. Barranquilla, op de Colombiaanse kust, is strategisch uitstekend gelegen. Waar Bekaert staaldraadtechnologie en regionale marktkennis bijdraagt, zorgt Agro voor staalverentechnologie en sectorale markt knowhow. Bij de Duitse groep Agro werken 750 mensen.
Nieuwe fabriek
De combinatie Agro-Bekaert Colombia SAS werkt nu aan het ontwikkelen van klantenrelaties, het aanwerven en trainen van het team in Colombia, en het uitrusten van de nieuwe fabriek. Bedoeling is om de productie activiteiten te kunnen opstarten in het tweede kwartaal, en dit met een veertigtal medewerkers. In april wordt al deelgenomen aan een vakbeurs in Bogota. De aandeelhouders in de joint venture zijn Agro Holding (50%) en Bekaert Ideal Holding (50%) dat ook volledige en meerderheidsbelangen heeft in IdealAlambrec (Ecuador), BIA Alambres (Costa Rica), Vicson (Venezuela) en Proalco (Colombia).
