De toekomstige ruimtelijke invulling van de site Blankenbergse Steenweg maakt al even het voorwerp uit van juridische procedures. De Vlaamse regering stelde op 22 januari 2021 het geremedieerde GRUP vast. Hiertegen werden beroepen ingesteld bij de Raad van State om uiteenlopende redenen. De voorbije periode ging het stadsbestuur de dialoog aan met alle partijen die beroep aantekenden om tot een gedragen akkoord te komen. Na constructieve onderhandelingen werd met drie van de vier betrokken partijen (projectontwikkelaars Ghelamco, Novus, Bremhove) een wederzijds akkoord bereikt dat resulteert in de onmiddellijke intrekking van de beroepen. De vierde partij (Groen vzw Brugge) wenst hier tot op heden niet op in te gaan.
Een lange voorgeschiedenis
De opstart van het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (GRUP) ‘Afbakening regionaalstedelijk gebied Brugge’ dateert van 2002. Ondertussen zijn heel wat van de deelgebieden definitief planologisch bestemd, maar na twee decennia maakt het deelgebied Blankenbergse Steenweg nog steeds voorwerp uit van procedures. Voor Stad Brugge is de verdere ontwikkeling van deze zone (bestaande uit een zone bestemd voor ‘stedelijke activiteiten’ (stadionproject Cercle Brugge) en ‘regionale bedrijvigheid’ van vitaal belang.
De bedrijfswereld vraagt al lange tijd een nieuw bedrijvenpark langs de Blankenbergse Steenweg, wat broodnodig is voor bedrijven en kmo’s die zich in Brugge willen vestigen of willen uitbreiden. Onder meer UNIZO en Voka klagen al jaren het schrijnende tekort aan bedrijvenparken in de regio Brugge aan. De ruimtemonitor van de POM West-Vlaanderen bevestigt dit tekort keer op keer.
Gezien het cruciaal belang van deze site voor de Brugse economie en werkgelegenheid, zocht het stadsbestuur een constructieve dialoog om dit dossier te deblokkeren. Op de 30 hectare van het deelgebied Blankenbergse Steenweg die bestemd zijn voor bedrijvigheid, hebben Ghelamco, Novus en Bremhove zich nu bereid verklaard om een hoogwaardig en duurzaam bedrijvenpark te realiseren. Een project dat de economische groei en toekomstige werkgelegenheid in de regio een boost kan geven.
Geen Bokrijk in Brugge
"Het is uitstekend nieuws dat het stadsbestuur van Brugge het dossier actief blijft opvolgen en proactief tot een oplossing probeert te komen", aldus Bert Mons, gedelegeerd bestuurder van Voka West-Vlaanderen. "Enkel Groen vzw blijft zich kanten tegen dit dossier. Het is onaanvaardbaar dat 1 individueel standpunt een dossier van algemeen belang dat zeer breed gedragen wordt in de regio, decennia lang kan dwarsbomen. Dit leidt regelrecht naar het failliet van de rechtszekerheid. Op een bepaald moment moeten beslissingen genomen en uitgevoerd worden, zonder dat er blijvend vertragingsmanoeuvres en juridische spelletjes gespeeld kunnen blijven worden."
De inrichting van een nieuw bedrijventerrein langs de Blankenbergse Steenweg in Brugge blijft van essentieel belang voor de economische groei en dus het behoud van de welvaart in regio Brugge. "Zelfs als er nog een procedure komt voor de Raad van State, roepen wij het stadsbestuur van Brugge op om dit dossier onder geen enkel beding los te laten", zegt Mons nog. "Na 20 jaar trekken en sleuren aan dit dossier blijkt steeds vaker dat Brugse bedrijven en kmo's in de problemen komen als zij niet meer kunnen uitbreiden of investeren. De Brugse regio is door de Vlaamse overheid geselecteerd als één van de drie subregio’s in West-Vlaanderen waar de nood aan bijkomende bedrijventerreinen het hoogst is. Indien die er niet komen, zullen meer en meer bedrijven overwegen om te delokaliseren met job- en welvaartsverlies in Brugge als gevolg. Voor Bokrijk moet je niet in Brugge zijn."
Zone voor stedelijke activiteiten
De bestemming van de zone voor ‘stedelijke activiteiten’ houdt dan weer rechtstreeks verband met de Brugse voetbalstadiondossiers. Ook deze dossiers kennen een lange voorgeschiedenis. De toestand van het Jan Breydelstadion, in gebruik genomen in 1976 en dus 46 jaar oud, wordt er ondertussen niet beter op. In 2006 luidde al dat het stadion verouderd was en niet meer voldeed aan de eisen van een moderne voetbalploeg. Nu, zestien jaar later, is de staat van het stadion ondanks voortdurend ‘oplapwerk’ bedenkelijker dan ooit.
Het stadsbestuur besliste in januari 2020 zowel Club Brugge als Cercle Brugge te ondersteunen in hun zoektocht naar een nieuwe stadion. Beide voetbalploegen kregen een globaal kader waarin verder konden worden uitgewerkt: Club Brugge kreeg de kans om een stadionproject te realiseren op de Olympiasite en Cercle Brugge zou kunnen beschikken over de zone 'stedelijke activiteiten' op de site Blankenbergse Steenweg.
Ondanks de quasi onvermijdelijke procedures stonden beide dossiers het afgelopen decennium nog nooit zo ver. Club Brugge diende op 8 maart 2021 een omgevingsvergunningsaanvraag in bij de Vlaamse Overheid voor de realisatie van een nieuw voetbalstadion en aanleg van het Olympiapark op de Olympiasite. De omgevingsvergunning werd op 6 oktober 2021 goedgekeurd door Vlaamse ministers Zuhal Demir en Hilde Crevits. Momenteel loopt een procedure voor de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Uitspraak in deze procedure wordt verwacht in de periode oktober/november 2022.
Hoop voor Cercle
De voorbije periode knoopte Stad Brugge – in samenspraak met minister Zuhal Demir – ook een constructieve dialoog aan met de partijen die beroep aantekenden. Met drie van de vier partijen (Ghelamco, Novus en Bremhove) kwam de Stad ook hier tot een samenwerkingsovereenkomst.
De overeenkomst steunt op een masterplan voor de zones 'bedrijvigheid' en 'stedelijke activiteiten' voor de Blankenbergse Steenweg. Het masterplan voorziet in een afgestemde en logische aansluiting van beide 'zones' (weginfrastructuur, gedeelde parking ...). In één beweging wordt zo ook alle benodigde infrastructuur voor Cercle Brugge voorzien in de zone ‘stedelijke activiteiten’. Op die manier kan Cercle Brugge desgevallend een snelle doorstart maken in het dossier rond de bouw van een nieuw stadion.
Het masterplan voorziet tenslotte ook in verregaande toegevingen op het vlak van natuurbehoud en natuurversterking aan Groen vzw Brugge, de vierde partij die beroep aantekende. Groen is toevallig ook de basiskleur van de voetbalvereniging, maar dat brengt voorlopig kennelijk geen zoden aan de dijk. Ondanks bijvoorbeeld de realisatie van een publiek park van circa 12 hectare en verregaande maatregelen op het vlak van duurzaamheid, wil Groen vzw Brugge echter het arrest van de Raad van State afwachten vooraleer rond de tafel te zitten. De Stad en de andere partijen betreuren deze houding, die het dossier potentieel opnieuw jarenlang kan vertragen.
