Na de aangekondigde intentie tot sluiting zijn de vakbonden van Sappi gaan onderhandelen met de directie. In de eerste plaats zullen er afspraken worden gemaakt over een stevig sociaal plan voor de 664 medewerkers die weldra hun job verliezen. Ook over de meer nabije toekomst werd al goed gekibbeld. Zo willen de bonden onder geen beding dat de productie deze week al wordt hervat. "Een onrealistische verwachting van de directie", aldus Jan Staal (ABVV) en Roger Peeters (ACV). "Iedereen zal de tijd krijgen om de zware klap te verwerken. Door de aankondiging heeft de werkgever de sociale vrede opgezegd. Werknemers zijn hun vertrouwen kwijt en vragen zich af waarom ze nog wel zouden werken voor de multinational die hen, hun gezinnen en de regio in de steek laat."
De vakbonden hebben enkele voorwaarden gekoppeld aan de heropstart van de fabriek. "Er moet een financiële stimulans komen om het vertrouwen te herwinnen van alle werknemers: vasten, tijdelijken en uitzendkrachten", stelt het gemeenschappelijk vakbondsfront. "De werknemers zullen de stock slechts geleidelijk vrijgeven naarmate er geproduceerd wordt. Zo blijven de magazijnen strategisch vol. De productie zal maar zo lang duren als er positieve ontwikkelingen zijn rond de opmaak van een sociaal plan waarin iedereen betrokken wordt."
De directie van Sappi heeft wel oren naar de verzuchtingen van de werknemers en wil alvast als teken van goodwill ingaan op de financiële eisen van de lopende CAO-onderhandelingen.
