Walter Vanden Avenne was een kleinzoon van Zeno Vanden Avenne, een vlasboer die een handel in granen en meststoffen had opgestart, en een zoon van Gommarus Vanden Avenne en Gabriella Dubaere. Hij trouwde in 1952 met Cecile De Caestecker (1930-2012) en ze kregen twee zoons en een dochter.
Walter Vanden Avenne, die ook een verwoed kunstliefhebber was, leidde decennia lang als kapitein en bestuurder het veevoederbedrijf Vanden Avenne uit Ooigem, dat in 1889 nog opgericht werd door Zeno Vanden Avenne. De vier zonen van Zeno Van den Avenne toonden zich rasondernemers en dat leidde naar de oprichting van meerdere bedrijven (Vanden Avenne Izegem, Vanden Avenne Commodities, overslagbedrijf Eurosilo en Spano).
Grote verdiensten
De verdiensten van Walter Vanden Avenne kunnen nooit genoeg benadrukt worden. In 1984 werd hij opgenomen in de Belgische erfelijke adel met de persoonlijke titel van ridder. Hij toonde zich niet alleen cruciaal voor het eigen bedrijf, maar nam daarnaast ook nog grote verantwoordelijkheid op namens de Vlaamse ondernemerswereld, en dit als voorzitter (1985/1989) van het Vlaamse Economisch Verbond. Gewezen Trends-hoofdredacteur Frans Crols had destijds grote lof voor alle Vlaamse ondernemers die zich bij het VEV aansloten. Het VEV werd toen nog gezien als het kleine broertje van het machtige VBO (Verbond Belgische Ondernemingen). Onder meer dankzij alter Vanden Avenne kwam dat kleine broertje snel tot wasdom.
Vanden Avenne-Ooigem werd vanaf de jaren 1980 en tot in 2016 verder geleid door de zoons (Patrick en Harold) van Walter, die allebei trouwden met een dochter van baron Lucien Vlerick (vader van Philippe). Caroline, dochter van Walter, trad in het huwelijksbootje met Michel Delbaere, gewezen voorzitter van Voka. In 2016 kocht Patrick, toen zijn twee zoons in de onderneming kwamen, zijn broer Harold uit.
