WAREGEM - De Italiaanse retailondernemer Claudio Antonioli neemt het Belgische modemerk Ann Demeulemeester over. Het betekent een nieuwe start voor het icoon van de Antwerpse Zes, dat momenteel ook geen creatief directeur heeft. Het is weinig bekend maar gewezen modediva Ann Demeulemeester is een West-Vlaamse.
Ann Demeulemeester werd geboren in 1959 en groeide op in Waregem. Ze kreeg er ook het ereburgerschap in de jaren negentig. Ooit werd ze door een vooraanstaand Amerikaans modeblad uitgeroepen tot Queen Ann. Tot in 2013 was ze eigenares van haar eigen bedrijf en modelabel, toen besloot ze het rustiger aan te doen (tuinieren is haar grote hobby).
Er waait nu een nieuwe wind bij Ann Demeulemeester. Na een financieel moeilijk periode, heeft het merk in Claudio Antonioli een nieuwe eigenaar gevonden. Antonioli, die onder meer het luxe streetwearbedrijf New Guards Group oprichtte, neemt de merkrechten, het archief, het hoofdkantoor en de flagshipstores in Antwerpen en Parijs over. Hoeveel de Italiaanse ondernemer daarvoor neertelt, is niet bekend.
Strategie voor de lange termijn
Het modehuis, dat zich tot de befaamde Antwerpse Zes mag rekenen, vertrekt zo uit België. Tot nu toe had topvrouw Anne Chapelle een controlerend meerderheidsbelang in het bedrijf. De zakenvrouw gaf eerder zelf aan dat financiering krijgen van Belgische banken en investeerders moeilijk was en dat er nood was aan extern kapitaal. Chapelle wou echter een langetermijnpartner, “met een vooruitzict op de lange termijn en heeft die nu met Antonioli gevonden.
Ook oprichtster Ann Demeulemeester zelf, die het bedrijf in 2013 verliet, zegt in de media blij te zijn met Antonioli. "Meneer Antonioli is al sinds de begindagen van het merk een 'compagnon de route", laat ze weten. "Het huis zal worden gevuld met nieuwe energie en ik kijk met vertrouwen naar de toekomst."
De eerste kennismaking met de nieuwe koers van het label zal wellicht in maart zijn, tijdens de show van het merk op de Parijse modeweek, zegt de overnemer.
