ERPE-MERE - Een platenlabel oprichten in deze digitale tijden, en dan nog eens in een nichegenre als folkmuziek, je moet het maar durven. Ward Dhoore (25) en Jeroen Geerinck (35) deden het toch. Beiden staan ze al jarenlang zelf op het podium, onder andere met hun band Snaarmaarwaar. Begin vorig jaar startten ze met Trad Records, een platenlabel in akoestische, folk- en wereldmuziek. Hun doel? Deze muziek op een professionele manier mee op de kaart zetten.
Ward Dhoore is opgegroeid in de folkwereld. Samen met zijn broers vormt hij al enkele jaren de succesvolle folkband Trio Dhoore, waarmee hij zowat heel Europa en zelfs Canada rondreist. Op een concert leerde hij Jeroen Geerinck kennen. "Jeroen is 10 jaar ouder dan mij en was altijd mijn grote voorbeeld. Ik ging als 15-jarige naar hem kijken en wilde even goed worden. Ik heb Jeroen toen gevraagd of hij mij gitaarles wilde geven. Nu, zoveel jaren later, speel ik mee in een van zijn bands Snaarmaarwaar."
De krachten bundelen
Naast de muziek houdt Ward zich ook graag bezig met fotografie en video. "Ik werd geregeld gevraagd door bands voor een fotoshoot of het ontwerpen van een cd-cover", vertelt hij. Jeroen was dan weer actief in zijn eigen opnamestudio met het opnemen van cd's voor diezelfde bands. "Op een bepaald moment vroeg Jeroen mij of we de krachten niet konden bundelen en deze diensten samen aanbieden. Ons eerste bedrijfje was geboren."
Van producent tot label
Ward en Jeroen verzorgden het hele productieproces: van de opname, tot het ontwerp van de cover en zelfs het maken van promovideo's achteraf. "We werden steeds groter en alles verliep beter dan we hadden durven verwachten. Op een bepaald punt beseften we dat we alles zelf deden, en als de cd uiteindelijk klaar was, dan moesten we het uit handen geven aan een label. Dat vonden we jammer. Daarom besloten we om ook zelf cd's uit te brengen met ons eigen label."
Een sprong in het duister, maar met een enorme goesting. "De opties aan labels in dit genre zijn beperkt, er was dus nog wel ruimte in de markt", legt Ward uit. "Maar je begint natuurlijk met lege handen en hebt nog geen referenties. Je kan het vergelijken met solliciteren zonder werkervaring. Als we bijvoorbeeld de radio contacteren, voelen we dat ze terughoudend zijn omdat we nog geen portfolio kunnen voorleggen. Hierin zullen we moeten groeien, maar ik denk dat dit bij elk startend bedrijf zo is."
Cd blijft populair
Intussen bracht Trad Records al twee albums uit. Deze zomer volgen er nog drie, waaronder de nieuwe cd's van Trio Dhoore en Old Salt. "Cd's zijn de laatste jaren enorm gedaald in populariteit, maar binnen de folkwereld blijft dit wel goed scoren. Het genre leeft heel hard van live voorstellingen en mensen kopen achteraf geregeld een cd. Anderzijds is streaming enorm snel aan het evolueren. Ook daar zetten we volop op in. Ten slotte zijn we net als velen verheugd met de terugkeer van vinyl. We zien het als onze uitdaging om ook deze drager opnieuw te lanceren binnen het genre."
Voor hun productie werken Jeroen en Ward zo veel mogelijk samen met jonge, lokale ondernemers die hun visie delen Zo is N.E.W.S. nv uit Gent hun digitale verdeler. Voor Vinyl kwamen ze dan weer terecht bij Dunk!, een perserij uit Zottegem.
Een label met een missie
Met Trad Records willen de twee muzikanten het stereotype 'geitenwollensokken' beeld over folkmuziek doorbreken. Ward: "Wij vinden dat folk ook een hippe, jonge uitstraling kan hebben en willen tonen dat het ook op een professionele manier kan. Trad Records is een platform voor muzikanten met dezelfde mening. Een collectief dat zegt: dit is folkmuziek vandaag in België."
